La mode voulait alors que le rang, l’importance d’une dame se traduisissent par la dimension de ce genre d’ajustement : la comtesse se distinguait par l’énormité des siens, et c’était, parmi les rivalités féminines, une lutte à cet égard qui dépassait souvent de beaucoup le but qu’on voulait atteindre.
Tout à coup la comtesse entendit le bruit mat d’un cheval au galop qui approchait. À cet instant elle croyait distinguer de lointains soupirs de la trompe mourant à l’horizon, et ces vagues échos la faisaient rêver.
Elle se leva brusquement pour courir à la fenêtre.
Une paysanne arrivait à cheval, assise de côté dans une selle à la fermière. Ce n’était d’aucun intérêt pour elle, et elle reprit sa place. Mais le cheval s’arrête devant le pavillon, dont bientôt après la porte s’ouvrit brusq
