Chapitre LIIITrois jours après le départ du père Brûlart, le Journal du Loiret contenait ce long fait divers :
Un crime, accompli dans des circonstances mystérieuses et tout à fait inusitées, préoccupe en ce moment l’opinion publique.
Voici ce qu’on raconte :
Le train n° 16, venant du centre et se dirigeant sur Paris, a pris des voyageurs à Orléans, le samedi 21 de ce mois, à cinq heures cinquante-cinq minutes du matin.
Nous avons un hiver rigoureux, et les voyageurs sont rares, surtout la nuit.
Les voyageurs qui ont pris place dans les wagons de 3e classe étaient au nombre de six seulement, y compris deux gendarmes qui se rendaient à Cercottes.
Deux hommes, dont l’un pouvait être âgé de soixante ans, était de petite taille et portait une blouse bleue et un carnier en bandoulière, ta
