– Je suis effectivement très heureux, » répondit Jacques Laurent du ton dont il aurait dit : Je suis parfaitement dégoûté de la vie.
Cette intonation lugubre frappa madame de T… ; elle tressaillit, le regarda, et, tout à coup détournant les yeux :
« Trouvez-vous cette maison agréable ? lui dit-elle, n’y regretterez-vous pas trop la campagne ?
– Cette maison est fort embellie, répondit Laurent, préoccupé ; je crois pourtant que j’y regretterai beaucoup la campagne.
– Embellie ? reprit Alice ; vous étiez donc déjà venu ici ?
– Oui, Madame, je connaissais beaucoup cette maison pour y avoir demeuré autrefois.
– Il y a longtemps ?
– Il y a trois ans.
– Ah oui ! reprit Alice, un peu émue, c’est l’époque du départ de mon frère pour l’Italie.
– Je crois effectivement qu’à cette époque, di
