VIIMélite Larmy n’eut pas son amie des Nardettes pour demoiselle d’honneur. Ninon était restée quinze jours au lit, en proie à une fièvre lente, et, ensuite, elle était demeurée longtemps languissante. Ainsi elle avait eu un prétexte tout trouvé pour ne pas assister à ce mariage où elle aurait rencontré Didier, perspective douloureuse après la scène pénible qui avait eu pour épilogue l’adieu du jeune Larmy.
Ninon avait tout raconté à sa mère, qui l’interrogeait avec angoisse en la voyant rentrer avec un visage altéré et le corps tout secoué de frissons. Mme Bordès manifesta la plus intense stupéfaction et s’écria aussitôt :
– C’est impossible, Didier ne peut être coupable !
– Oh ! non, non ! protesta ardemment Ninon. Mais comment expliquer tout... Et son attitude surtout ?
– Plus tard,
