XXVII
Maxime la revit encore une fois dans le salon de la villa, transformé en chapelle ardente. On avait prodigué les fleurs, c’était un vrai jardin que les abords de cette couche funèbre. Et elle, comme un lis coupé, pâle et souriante, belle d’une beauté mystérieuse, elle reposait dans sa parure virginale, si calme, si paisible, qu’on se fût attendu à voir se soulever ses longues paupières closes…
Elles ne s’ouvrirent point. Le moment cruel arriva où le père, d’abord en proie à un désespoir plein de transports farouches, puis anéanti, ou calmé, peut-être, par la paix de ce cercueil, vit s’abaisser le couvercle inexorable qui lui ravissait la vue du plus cher de ses trésors, de celui pour lequel il eût donné sans regret tous les autres.
La journée était belle encore lorsque le convoi,
