– Vous ne vous y connaissez pas.
Et, Fagerolles, hors de lui, perdant jusqu’à la souplesse de sa blague, répondit lourdement :
– Je m’y connais autant que vous.
– Tais-toi donc ! reprit un camarade, un petit peintre blond très rageur, tu ne vas pas vouloir nous faire avaler un pareil navet !
Oui, oui, un navet ! tous répétaient le nom avec conviction, ce mot qu’ils jetaient d’habitude aux dernières des croûtes, à la peinture pâle, froide et plate des barbouilleurs.
– C’est bon, dit enfin Fagerolles, les dents serrées, je demande le vote.
Depuis que la discussion s’aggravait, Mazel agitait sa sonnette sans relâche, très rouge de voir son autorité méconnue.
– Messieurs, allons, messieurs... C’est extraordinaire, qu’on ne puisse s’entendre sans crier... Messieurs, je vous en prie...
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