Alors, Claude, de tout ce tumulte, n’entendit au loin que le bruit de mer, le grondement du public roulant en haut, dans les salles. Et un souvenir lui revint, il se rappela ce bruit, qui avait soufflé en ouragan devant son tableau. Mais, à cette heure, on ne riait plus : c’était Fagerolles, là-haut, que l’haleine géante de Paris acclamait.
Justement, Sandoz, qui se retournait, dit à Claude :
– Tiens ! Fagerolles !
En effet, Fagerolles et Jory, sans les voir, venaient de s’emparer d’une table voisine. Le dernier continuait une conversation de sa grosse voix.
– Oui, j’ai vu son enfant crevé. Ah ! le pauvre bougre, quelle fin !
Fagerolles lui donna un coup de coude ; et, tout de suite, l’autre, ayant aperçu les deux camarades, ajouta :
– Ah ! ce vieux Claude !... Comment va, hein ?...
