Livre troisièmeLes cloches de bord sonnaient midi, et les vaisseaux à l’ancrage chauffaient, tout prêts à fuir devant la tourmente, quand Floris sortit de Djeddah, et s’avança dans la plaine. Un vent brûlant, précurseur du simoun, roulait, en sifflant, ses rafales, à travers la vaste solitude. Pas un homme, pas un oiseau ne se montrait. Tout aux confins de l’horizon, l’on croyait voir, découpée sur le ciel, une étrange ville mouvante. C’étaient de grandes masses de sable, que la giration furieuse et continue de l’ouragan élevait dans l’air, comme des tours.
Le Grand-Duc franchit, à pas lents, la porte de l’Ommena Hava. La tempête à ce moment redoublait ; et sous l’Œil de feu du zénith, l’enclos désert avait on ne sait quoi d’éblouissant et de lugubre. Au milieu, ainsi qu’un écueil, le tom
