VIBien que l’on fût à la fin de novembre, la petite fête de Rocherouge, en raison de l’exceptionnelle douceur de température, avait lieu en partie dans le jardin.
Debout près de sa mère, Charlotte l’aidait à recevoir les invités. Elle était particulièrement aimable aujourd’hui, se sentant en beauté dans son élégante toilette blanche.
Une vieille dame, qui allait et venait à travers les groupes en bavardant beaucoup, s’approcha tout à coup de Mme de Ravines.
– Chère madame, plusieurs de vos invités – et moi-même – se demandent qui est cette jeune personne si jolie, si finement distinguée, que nous voyons debout là-bas, près des amies de votre Marcelle.
– C’est l’institutrice de ma fille, Mlle des Landies...
Charlotte s’était brusquement détournée et avait jeté un rapide coup d’œil vers
