À vingt pas du palais Chiavarella, une demi-douzaine d’hommes arrêtèrent d’Hauteville au nom du roi. Proni était à leur tête.
– Vous ? dit le major.
– Moi-même, mon officier. Eh ! il a bien fallu, ajouta-t-il d’un air contrit, faire flèche de tout bois puisque vos moyens ne vous permettaient pas de me tirer complètement d’affaire. J’ai préféré ma liberté à la vôtre, c’est vrai, et j’ai l’air d’un traître pour le quart d’heure ; mais il est heureux pour vous que je sache où l’on va vous conduire. Je sais à quelle condition j’ai reçu votre argent (qu’il ne faut, pas rendre), et je m’acquitterai fidèlement. Une commission après l’autre. C’est Savérelli qui paye en ce moment pour faire exécuter ses ordres.
L’huissier montra au major un billet émané directement du cabinet royal et le conduis
