L'Avocate promise à la Mafia : Le Pacte de Sang

Chapitre 4 : Famille Miles

​— Ce matin était ce matin, Elena, coupa-t-il. Ce soir, la réalité est différente. Tu as 24 ans. Tu es l'aînée. Il y a des responsabilités qui dépassent les tribunaux. Ton apparence, tes fréquentations... tout cela reflète l'image des Miles. Et en ce moment, l'image est floue.

​Il prit son couteau et coupa lentement un morceau de son steak. Le jus rouge s'étala sur l'assiette blanche. Il porta le morceau à ses lèvres, le mâchant avec une lenteur calculée qui me fit froid dans le dos. L'image de l'homme dans le bureau, parlant de pacte et de sang, me revint en pleine figure. Il ne parlait pas de rendez-vous galants ou de mode. Il parlait de la transaction qu'il avait conclue en 1991.

​— Tu n'as pas à t'inquiéter pour ton futur partenaire, continua-t-il après avoir avalé. Les choses sont déjà en mouvement.

​— Qu'est-ce que tu veux dire par là ? demandai-je, mon cœur s'emballant.

​— Je veux dire que tu devrais écouter ta mère. Prépare-toi à être plus... présentable. Nous recevons des invités de marque la semaine prochaine. Des partenaires de longue date.

​Luciana sourit, un sourire carnassier. Sofia me lança un regard moqueur, tandis que Bianca, pour la première fois, releva les yeux vers moi. Il y avait de la pitié dans son regard. Elle savait quelque chose ? Ou sentait-elle simplement l'odeur du désastre ?

​La colère prit le dessus sur la confusion. Je ne pouvais plus rester là, à être dépecée comme ce morceau de viande entre les dents de mon père. Je repoussai violemment ma chaise, le bruit du bois sur le parquet résonnant comme un coup de feu.

​— Je n'ai plus faim, déclarai-je, les poings serrés si fort que mes ongles s'enfonçaient dans mes paumes.

​— Elena, rassis-toi immédiatement ! ordonna ma mère, outrée.

​Je ne répondis pas. Je tournai les talons et quittai la salle à manger sans un regard en arrière. Je sentais le regard de mon père brûler mon dos. Je n'étais pas une fille pour lui. Je n'étais pas une avocate. J'étais une marchandise qu'il s'apprêtait à livrer pour payer une dette dont j'ignorais tout.

​Je montai les escaliers quatre à quatre, m'enfermant dans ma chambre. Mon souffle était court. Le manoir, autrefois mon refuge, me semblait maintenant être une cage dorée dont les barreaux se resserraient. Je devais comprendre. Je devais savoir qui était cet homme de 1991 et ce qu'il attendait de moi.

​Mais une chose était sûre : si mon père pensait que j'allais me laisser vendre sans me battre, il avait oublié qui m'avait appris à gagner chaque procès.

*******

Le soleil de la matinée inondait mon bureau à travers les immenses baies vitrées qui surplombaient le quartier des affaires. Après la nuit étouffante au manoir, l'air climatisé et l'odeur du papier neuf agissaient sur moi comme un baume. Aujourd'hui, j'avais besoin de me sentir forte, immaculée, intouchable.

J'avais choisi un ensemble d'un blanc pur : un pantalon de tailleur large à la coupe architecturale et un veston ajusté porté sur un caraco en soie de la même couleur. Le blanc était ma couleur de guerre. Il imposait le respect, évoquait la clarté d'esprit et, surtout, il contrastait violemment avec l'obscurité des secrets de mon père. Mes cheveux étaient lissés à l'extrême, tombant en une cascade sombre jusqu'en bas de mon dos, et mon maquillage était minimaliste, soulignant simplement la détermination de mon regard.

On frappa doucement à la porte.

— La Reine du Barreau est-elle prête pour sa dose matinale de caféine ?

C'était Kate. Elle entra avec deux grands cafés fumants. Kate était plus qu'une assistante ; elle était mon ancre. Nous nous étions rencontrées deux ans plus tôt, lors de mon arrivée officielle au cabinet Miles. Elle était la seule à ne pas me regarder comme "la fille du patron", mais comme une avocate dont elle admirait la hargne.

Elle posa le café sur mon bureau en acajou et s'appuya contre le cadre de la porte, m'observant d'un œil critique.

— Tu as l'air... impériale, Elena. Mais tes cernes disent que tu as passé la nuit à refaire le monde.

Je soupirai en prenant ma première gorgée de café noir. La chaleur du breuvage me fit du bien.

— Les dîners de famille chez les Miles devraient être inscrits au code pénal comme forme de torture, Kate.

Je me tournai vers le miroir en pied dans le coin de mon bureau, lissant nerveusement le tissu blanc sur mes hanches. Les paroles de ma mère résonnaient encore dans ma tête comme un venin.

— Dis-moi la vérité, Kate. Sois honnête, même si ça fait mal. Penses-tu que je grossis du fessier ? Ma mère prétend que je deviens... déplaisante à regarder.

Kate lâcha un rire franc, ses yeux pétillants d'une lueur malicieuse. Elle fit quelques pas vers moi, me détaillant avec une impudeur amicale qui me fit presque sourire.

— Ta mère a besoin de changer de lunettes, Elena. Ou alors elle est jalouse. Franchement ? Ce pantalon te va comme un gant. Tu as des courbes qui rendraient n'importe quel homme ou femme complètement fou. Si j'avais la moitié de ton fessier, je passerais mes journées à défiler dans les couloirs juste pour voir les têtes se dévisser sur mon passage. Tu es magnifique, point barre. Arrête d'écouter cette femme qui vit dans les années 50.

Je sentis un poids s'envoler de mes épaules. La validation de Kate était le seul antidote au poison de Luciana.

— Merci, Kate. J'en avais besoin.

— De rien. Maintenant, passe à autre chose, parce que ton ordinateur n'arrête pas de biper depuis dix minutes. On dirait que le serveur va exploser.

Je m'assis derrière mon bureau et déverrouillai mon écran. Mes yeux balayèrent la boîte de réception saturée de félicitations pour le verdict Rossi. Mais un nom attira mon attention, écrit en lettres capitales, imposant : DENARO FORENSIC GROUP.

Mon souffle se coupa.