Conseil de Guerre
1153 Mots
Le Pack Fitness était plongé dans une obscurité presque complète quand Élara rentra.
Il était un peu plus de vingt-deux heures.
À cette heure-là, le gymnase aurait dû être désert. Tous auraient dû déjà être en patrouille. Mais, le bâtiment vibrait comme une ruche en alerte. Elle sentait sa meute. Leurs présences diffuses pulsaient sous le béton, dans le bunker aménagé sous la salle d’entraînement. Une inquiétude collective, sourde, contenue.
Alpha. Le fardeau et le privilège. À chaque pas qu'elle faisait vers le sous-sol, le poids de ses douze loups semblait s'alourdir sur les épaules de la jeune Alpha.
Pendant que, quelque part dans Prague, Katerina Volkov resserrait son étau autour de Cassian, ici, à Žižkov, une autre bataille se préparait. Plus silencieuse. Plus intime. Et peut-être tout aussi décisive.
Élara descendit l’escalier de béton. La salle principale avait été débarrassée à la hâte des sacs de frappe. Douze loups étaient déjà là, disposés en cercle. Certains assis sur des chaises pliantes, d’autres à même le sol. Tous levèrent la tête à son arrivée.
« Alpha. » Gregor se leva, sa carrure massive projetant une ombre menaçante sur le mur. « Nous avons entendu les fréquences de la police. Un troisième meurtre. Encore sur notre territoire. »
Élara hocha la tête.
« Assieds-toi, Gregor », ordonna Élara, sa voix résonnant contre les murs du bunker.
Le ton ne laissait aucune place à la discussion. Gregor obéit.
Elle balaya l’assemblée du regard. C’était sa famille de rechange, sa meute de bric et de broc. Elle savait exactement ce qu’ils attendaient : une direction. Une certitude.
« Le Conseil des Ombres nous a fait parvenir un ultimatum », déclara-t-elle. « Par l’intermédiaire de Krost. »
Un frisson parcourut la salle.
« Quarante-huit heures. »
Elle laissa le chiffre tomber comme un couperet.
« Quarante-huit heures pour leur livrer le responsable. Passé ce délai, ils considéreront le Traité comme rompu. »
Les réactions furent immédiates.
« C’est une déclaration de guerre ! » explosa Marcus.
« Ils nous condamnent ! »
« Ils veulent une excuse ! »
Gregor se leva brusquement.
« Alors donnons-leur ce qu’ils veulent. On attaque les leurs avant qu’ils ne nous traquent. »
« NON. »
Un seul mot. Sec. Glacial.
Les yeux d’Élara virèrent à l’or pur. L’aura d’Alpha s’abattit sur la pièce comme une chape de plomb.
« Quelqu’un orchestre ces meurtres », reprit-elle plus calmement. « Et il le fait pour nous pousser à la faute. Les scènes sont trop propres. Trop démonstratives. »
« Alors c’est un piège. » Répliqua Marcus.
« Exactement. C’est un piège. » Élara sortit le sachet plastique contenant le cheveu argenté. « Je suis retourné sur la scène après le départ de la police… Et j’ai trouvé ça. Je vais le faire analyser par Arnošt. Il pourra peut-être nous dire ce qu’on affronte exactement. »
« Arnošt. » Gregor cracha le nom. « Un sorcier. Tu fais confiance à un humain ? »
« Je fais confiance à quelqu’un qui me doit une faveur et qui a les compétences pour nous aider. »
Arnošt. Ce vieux sorcier qui vivait dans le quartier de Staré Město.
« J’espère qu’il nous aidera », dit Viktor avec une grimace. « Il est souvent bien trop grincheux. »
« Eh bien… Il va tout de même devoir le faire. »
Un autre loup parla. Teresa, trente-cinq ans, une des survivantes du m******e.
« Et le Conseil des Loups ? Les autres Alphas ? Ils peuvent nous aider. »
« Peut-être. » Élara fronça les sourcils. « Mais Konstantin et Henrik ne m’aiment pas. Ils pensent que je suis trop jeune. Trop inexpérimentée. »
« Tu es jeune. » Gregor ne put s’empêcher d’ajouter. « Vingt-sept ans. Plus jeune Alpha de Prague depuis cent ans. »
« Et pourtant, vous me suivez tous. Même toi. » Élara le fixa droit dans les yeux. « Et si mon âge est un problème, Gregor, tu sais ce que tu peux faire. »
Le défi flottait dans l’air, palpable. Gregor soutint son regard pendant dix longues secondes, puis baissa les yeux.
« Non, Alpha. Pas de défi. »
Elle se détourna, marchant vers la table où une carte de Prague était étalée par Viktor. Des épingles rouges marquaient les trois scènes de crime. Triangle presque parfait. Nord. Sud. Est. Entourant le territoire neutre au centre.
« Quelqu’un dessine un cercle autour de nous. » dit Viktor, traçant un doigt entre les épingles. « Prochaine cible sera probablement à l’ouest. Ici. » Il tapota le quartier de Malá Strana.
« Territoire mixte. Vampires et loups. » Nina se leva pour mieux voir. « Si un meurtre arrive là-bas… »
« Ce sera le chaos », confirma Élara. « Et exactement ce que le Conseil attend. »
Gregor inspira profondément.
« Alors on patrouille Malá Strana. Ce soir. En force. » Gregor s’avança aussi. « On couvre tout le quartier. »
« Non. »
« Quoi ? Mais pourquoi ? »
« Parce que si on déploie toute la meute, on laisse notre propre territoire sans défense. » Élara tapa sur Žižkov.
Le silence tomba. Personne n’avait pensé à ça. Elle planta son regard dans celui de chaque loup.
« Cette nuit, on sort selon mes règles. »
Elle désigna la carte.
« Six loups à Malá Strana. Par binômes. Pas de violence sauf en cas d’extrême nécessité. Changement de position toutes les heures. »
Elle se tourna vers Viktor.
« Tu coordonnes. »
Puis, plus bas :
« Les six autres restent ici. Žižkov ne sera jamais laissé sans défense. »
Un murmure d’approbation parcourut le cercle. C’est alors que Liora sortit de l’ombre.
« Et toi ? »
Élara se figea.
« Tu vas encore partir seule. »
Ce n’était pas une question.
« Moi, je vais voir Arnošt. Faire analyser ce cheveu. » répondit Élara. « Avant que cette nuit ne nous échappe complètement. »
« Bien sûr », lâcha Liora, amère. « Pendant qu’on obéit, toi tu joues les héroïnes. »
La tension monta d’un cran. Viktor voulut intervenir, mais Élara leva la main.
« Ce n’est pas négociable Liora. Cesses de faire l’enfant. »
« Tu me caches ici depuis des années », cracha Liora. « Tu m’étouffes au nom de ta foutu protection. »
Elara réussit à garder ses émotions stables.
« Je suis ton alpha et tu obéi. »
Un silence brutal.
Liora la fixa, blessée, furieuse.
« À vos ordre… Alpha. »
Elle se détourna.
La réunion se termina peu après. Les loups se dispersèrent, chacun vers sa mission, son rôle, sa peur. Mais Viktor lui s’approcha d’Elara.
« Tu devrais aller lui parler » Dit-il
« Tu crois ? »
« Oui… Tu es notre alpha, mais pour elle tu es bien plus que ça »
Après ces mots, Viktor s’en alla. Laissant Elara seule dans la pièce.
Élara soupira. « Liora »
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