L’Impératrice récalcitrante de Ristéard

Chapitre 3-3

Walter lança un regard vers Ricki et sentit une vague de fierté et d’inquiétude avant de se reconcentrer sur Marcus. L’extraordinaire magicien était en réalité un maître du vol à la tire et un arnaqueur qui avait appris les ficelles du métier dans les rues de Las Vegas. Il n’était qu’un parmi des dizaines d’autres qui avaient gravité autour du cirque, à la recherche d’une vie qui les protégerait de leur passé et leur fournirait l’excitation dont ils avaient besoin. Il hocha la tête.

— J’arrive, Ricki. Marcus, vérifiez demain comment tout le monde va, Stan et toi. C’est encore nouveau pour tout le monde et je sais que certains scientifiques vont venir examiner nos animaux.

Marcus grogna et fit la grimace.

— Tu sais combien Katarina est protectrice envers ses fauves, Walter. Il y a autant de chances qu’elle leur dise de manger les extraterrestres qu’elle les autorise à s’approcher de ses bébés.

— Eh bien, assurez-vous qu’elle ne fasse pas ça, gronda Walter en se détournant. Dites-lui de contrôler ces maudits félins et que manger nos hôtes ne contribuera pas à nous faire accepter.

— Bon sang, grommela Marcus. Je déteste devoir m’occuper de cette Russe folle. Elle lance toujours un de ces satanés fauves à ma poursuite.

Stan, qui aidait l’un des clowns avec du matériel, se frotta les mains.

— Ouais, eh bien, elle ne le ferait pas si elle ne t’avait pas surpris en train d’essayer de fourrer le bébé ocelot dans une de tes boîtes de disparition, fit-il remarquer. Je t’avais prévenu qu’elle est très protectrice envers eux.

Walter secoua la tête alors que les deux hommes quittaient le chapiteau. Marcus avait raison, Katarina Danshov était extrêmement difficile en ce qui concernait sa ménagerie de compagnons félins, à tel point qu’elle n’allait jamais nulle part sans au moins l’un d’entre eux. Il ne remettait pas en question sa capacité à les contrôler. Maintenant qu’il savait que les extraterrestres existaient vraiment, il en avait conclu que ce n’était pas si étrange.

— Qu’est-ce qu’il y a, mon cœur ? demanda-t-il à Ricki. Je te jure, tu deviens de plus en plus belle à chaque jour qui passe. Quand vas-tu te trouver un jeune homme ? Tu sais que ta mère a hâte d’avoir des petits-enfants.

Elle leva les yeux au ciel et pinça les lèvres pour contenir un gémissement. Depuis que River, Star et Jo étaient enceintes, sa mère n’arrêtait pas de faire allusion au fait qu’elle adorerait avoir un petit-fils ou une petite-fille à câliner.

Elle n’arrêtait pas de lui faire remarquer que pour avoir un enfant, il fallait d’abord qu’elle se trouve un mari. Par conséquent, sa mère lui avait envoyé une longue liste de bons partis. Secouant la tête, elle se concentra plutôt sur sa tablette.

— Tu es aussi terrible que maman, grommela-t-elle entre ses dents.

Walter souffla et croisa les bras.

— On ne se fait plus tout jeunes et toi non plus.

Son regard s’adoucit à la vue des joues rougies de sa fille.

— On ne veut pas que tu sois seule, c’est tout, Ricki. Si jamais il nous arrivait quelque chose, à ta mère et moi…

Ricki se tourna brusquement vers son père. De l’inquiétude et de la crainte assombrirent ses yeux bleu vif alors qu’elle l’observait. L’espace d’un instant, elle se mordit la lèvre. L’un d’entre eux était-il malade ? Elle pourrait prendre rendez-vous avec l’un des guérisseurs. La médecine sur cette planète était bien plus sophistiquée que sur Terre. Si quelque chose n’allait pas, les médecins ici pourraient sûrement s’en occuper.

— L’un d’entre vous est malade ? demanda-t-elle d’un ton éraillé. Je peux prendre rendez-vous avec Shavic immédiatement. River dit qu’il est merveilleux.

Walter laissa retomber ses bras le long de ses flancs avant de prendre la main de Ricki pour la rassurer. Secouant la tête, il la guida vers les gradins en aluminium et attendit qu’elle s’assoie. Nema lui avait demandé d’avoir une conversation avec elle.

— Euh, Ricki, ça fait un moment que je veux te parler de quelque chose…

Sa voix était mal assurée alors qu’il marchait de long en large devant elle.

— Ta mère et moi… eh bien… Elle pensait que ce serait peut-être mieux si je te parlais de ça, pour te donner le point de vue d’un homme et tout ça.