Milliardaire à double face

Chapitre 2

Riley me regarde, les sourcils levés, depuis l'autre côté du stand alors que je verse une quantité malsaine de sucre dans mon café. Griddle Cakes, notre crêperie de prédilection, est vivante et bourdonne de bavardages alors que la pluie s'abat sur l'asphalte à l'extérieur. Riley est pratiquement en train de sortir de la cabine pour tout savoir sur ce type… Liam, n'est-ce pas ? Elle voit Doug plus fréquemment, alors elle prétend qu'elle vit par procuration mes aventures, même si je sais pertinemment qu'elle et Doug ne sont pas sérieux.

"Comment était-ce? Il a une énorme bite, donc il devait être bon », dit-elle joyeusement, l'anticipation inscrite sur son visage. Le tintement des couverts contre les assiettes m'énerve alors que ma gueule de bois dresse sa vilaine tête.

« Ce n'est pas parce qu'il a une énorme bite qu'il est automatiquement doué avec ça. Il aurait pu être terrible, » répondis-je distraitement, grattant ma cuillère contre le fond de la tasse tout en remuant la montagne de sucre que j'ai versée dans mon café. Riley grimace et ricane dans ma direction.

« Donc, en d'autres termes, vous avez perdu connaissance et vous ne vous en souvenez plus ? »

Je lui tire un coup de pistolet affirmatif et je clique sur ma langue. "Ouais. Tu l'as eu."

Je prends mon café et bois une gorgée. "Oh, Dieu qui t'aime toujours, te bénisse pour ce délicieux café", dis-je alors qu'un léger gémissement s'échappe de mes lèvres. Riley secoue la tête et rit. Quelques instants plus tard, un tas de crêpes fumantes et moelleuses se trouve devant moi. Je prends la bouteille de sirop – du vrai sirop d'érable – et asperge les gâteaux de nectar doré et collant. Après un moment où nous avons englouti des glucides et du sucre indispensables, Riley brise le silence.

"Alors, à propos de demain..."

Je lui lance un regard pointu comme pour lui dire : « N'y va pas. » Elle soupire.

"Ecoute, je sais que tu ne veux pas en parler, mais nous devons planifier la façon de traiter avec tes parents à la remise des diplômes."

Je ris d'elle avec mépris et secoue la tête, faisant semblant de ne pas l'entendre tout en continuant à mettre des crêpes dans ma bouche. Contrairement à la plupart des gens, l’idée que mes parents assistent à ma remise de diplômes ne m’attire pas. Ils ne méritent pas de rester assis là et d'être « fiers » de moi. Je ne leur ai même pas parlé depuis Noël, et nous sommes maintenant en avril. Mon corps frémit d'anxiété alors que Riley parle de mes parents. Une goutte de sueur froide menace de couler le long de ma colonne vertébrale et une vague d’effroi m’envahit. Mes pieds se contractent avec le besoin de m'éloigner, de courir. C'est un sentiment que je connais bien. J'ai fui mes parents toute ma vie, ou j'ai essayé de le faire. Mon thérapeute m'a dit un jour que mon corps ne fait pas la différence entre le combat et la fuite, ce qui déclenche parfois des crises de panique. J’ai donc utilisé la course à pied comme mécanisme d’adaptation.

C'est facile à expliquer. Courir, c’est comme respirer pour moi. La plupart des gens ont du mal à respirer lorsqu'ils courent, mais pour moi, c'est le contraire : la course est le gonfleur de mon asthme métaphorique. Lorsque je suis stressé ou anxieux, j'ai l'impression d'étouffer lorsque je ne cours pas. Une fois que mes pieds touchent le trottoir, toute la tension s'écoule de mon corps, tourbillonnant lorsqu'elle s'échappe de mes pieds, et je me sens à nouveau léger ; en apesanteur, comme lorsque vous atteignez le précipice d'une montagne russe et qu'il vous laisse ensuite tomber par-dessus le bord. Courir est l’une des rares choses qui me permet de me vider l’esprit. J'ai essayé la méditation et le yoga ; ils n'ont pas fonctionné pour moi. C'est une activité trop calme, et ce calme m'ouvre l'esprit au chaos. J'ai besoin d'effort, j'ai besoin de repousser mes limites.

N’importe quelle activité ou sport au rythme rapide fera l’affaire lorsque j’ai besoin de me défouler. Volleyball, hockey-balle, crosse, j'y participe. Mais la course est le domaine où je sens que je peux m'envoler ; envolez-vous d'ici. La liberté ultime. Alors, j'enferme mon esprit dans une prison cérébrale et je m'enfuis. Je sais que ce n'est pas sain et que je dois m'éloigner d'eux, mais je ne peux pas dire non à mes parents parce qu'au fond, je veux juste qu'ils m'aiment. Il y a un vide incessant à l’intérieur qui me ronge. Même si j'ai soif d'amour, je me tiens loin de tout attachement, car dans mon esprit, je ne peux pas donner ce que je n'ai jamais eu.

La seule chose qui m'a enthousiasmé à propos de la cérémonie de demain était la demande de mes parents pour un billet supplémentaire pour ma remise des diplômes. Mon cœur palpite en sachant qu'ils pensaient emmener Lana avec eux. Elle me manque tellement. Elle ne m'a pas fait savoir qu'elle venait, mais je pense qu'elle essaie juste de me surprendre. C'est la seule à qui je tiens à venir à la cérémonie et à voir mon discours.

«Je ne pense pas que je doive m'inquiéter à ce sujet. Ils sont assis avec tes parents et nous prendrons quelques photos de groupe ensemble pour la presse. Ensuite, nous sortirons dîner tôt avec tes parents et Lana et terminerons notre soirée au bar, en choisissant un c*****d chaud à b****r," dis-je autour d'une bouchée de crêpe.

Riley grimace face à mes paroles dures et à mon ton sans émotion, mais elle ne dit rien. Elle sait mieux que quiconque quelle est ma relation (ou son absence) avec mes parents. Elle est ma meilleure amie depuis que nous portons des couches, et même si je suis parfois jalouse de sa relation avec ses parents, elle m'aime quand même. Ses parents m'aiment aussi et ont eu la gentillesse de m'accueillir dans leur famille. Si je ne passe pas mes vacances et mes pauses avec Lana, je suis avec Riley et sa famille.

Riley reprend la conversation et commence à décrire ce qu'elle porte sous la robe et comment elle va se coiffer, et j'acquiesce comme si j'y prêtais attention. Elle passe à la façon dont elle veut me coiffer, car les miens sont beaucoup plus longs et c'est amusant de jouer avec, lorsque mon téléphone émet un bip dans mon sac à main. Je le sors et gémis quand je vois le nom s'allumer sur mon écran.

Mère chérie : Félicitations pour avoir obtenu votre diplôme. Et bien à demain. Veuillez vous assurer que Riley vous coiffe et vous maquille si vous refusez d'embaucher quelqu'un pour le faire à votre place.

Je lutte avec un pincement au cœur de solitude en voyant le message de ma mère. Un rappel qu'elle ne m'a pas contacté depuis Noël. Je supprime l’humidité qui jaillit de mes yeux – juste un moment de faiblesse. Un autre bip provient de mon téléphone et je regarde l'écran.

Mère chérie : Oh, ton père voulait que je te rappelle que tu devais préparer ta suite . Vous disposez d'une semaine avant l'arrivée des déménageurs et apportez le tout dans votre condo à Toronto.

Les larmes qui me coulent aux yeux s’évaporent plus vite que l’eau du désert. Mes poings se serrent alors que je serre le téléphone et ma vision se trouble de rouge. Il ne me reste plus que vingt-quatre heures avant de perdre le dernier peu de liberté temporaire dont je dispose. Je dois faire en sorte que ces vingt-quatre heures comptent avant de me retrouver à nouveau prisonnier au sein de ma famille.