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15 décembre 1870
Dans son bureau qui sent la poussière et le renfermé, le vieux notaire Fontana fait entrer le jeune général Baldelli. Sans préambule, il entame la lecture du testament de Cosimo Rossetti, décédé quelques jours plus tôt. Il conclut en levant les yeux :
— Vous et votre sœur Flavia êtes donc les seuls héritiers de la fortune du sieur Rossetti. Cette dernière m’a fait savoir qu’elle renonçait à toucher la part qui lui revient. Elle souhaite en faire don au couvent où elle s’est retirée, il y a maintenant cinq ans.
Il toussote, l’air ennuyé :
— Votre seule obligation sera de continuer à verser à votre demi-frère la rente qu’il percevait chaque trimestre.
Dès qu’il sort dans la rue, Milo Baldelli aspire l’air frais à pleins poumons pour se défaire de l’odeur âcre qui em
