La Seconde Chance d'Une Guerrière

Chapitre 8

Un coup à la porte m'a réveillé brusquement.

J'ai cligné des yeux, désemparé. Mes muscles étaient raides, ma chemise froissée. Je devais m'être évanoui dès que je me suis assis, et l'obscurité de la pièce indiquait que la soirée était déjà là. Le voyage m'avait épuisé plus que je ne le pensais.

"Entrez," ai-je appelé, en me frottant les yeux et en me redressant.

La porte a craqué en s'ouvrant et Cole est entré. "Alpha Alexander, les anciens t'attendent," a-t-il dit d'un ton neutre.

J'ai jeté un coup d'œil à ma montre. Merde... je pensais juste me reposer dix minutes. Apparemment, mon corps avait d'autres plans.

"Dis-leur que j'arrive," ai-je dit, me levant du canapé.

Cole a hoché légèrement la tête et est sorti, fermant la porte derrière lui. Je suis resté debout un instant, essayant de rassembler mes idées. Puis je me suis dirigé vers la salle de bain, ouvrais le robinet et m'éclaboussais de l'eau froide sur le visage. J'ai fixé mon reflet un moment, l'eau dégoulinant le long de ma mâchoire.

Pas le temps de s'attarder sur quoi que ce soit d'autre maintenant. Les anciens attendaient les bras croisés, leurs jugements aiguisés comme des lames.

Les anciens de la meute Blood Crescent devaient être les membres du conseil les plus mesquins, paranoïaques et avides de pouvoir que l'on puisse imaginer. Même mon père, l'ancien Alpha — que les dieux le reposent — avait du mal à garder le contrôle sur eux. Mais je n'étais pas mon père. J'avais ma propre manière de tenir les loups en ligne.

Au moment où j'ai descendu le couloir et est entré dans la salle du conseil, j'entendais déjà les murmures bas et agités, et je me suis demandé si les rumeurs leur étaient déjà parvenues que je revenais seul.

Quand la porte s'est ouverte et qu'ils m'ont vu, le bruit s'est éteint comme si quelqu'un avait actionné un interrupteur.

"Alpha Alexander," l'un d'eux me saluait formellement.

"Anciens," ai-je reconnu d'un hochement de tête brusque et marchais vers ma place à la tête de la longue table, tandis que les autres prenaient également leurs sièges.

Je n'ai pas perdu de temps à parler. "Vous savez tous la raison de mon voyage à Silver Hollow," ai-je commencé, lançant un regard perçant à travers la pièce. "Je suis allé revendiquer la compagne qui m'a été promise depuis l'accord d'alliance."

Quelques-uns d'entre eux se sont penchés en avant, tandis que d'autres sont restés immobiles, attendant.

"À mon arrivée," ai-je continué, "on m'a informé que la fille, Sage... s'était déjà donnée à un autre, ce qui signifiait qu'elle n'était plus qualifiée."

La réaction a été immédiate.

"Quoi ?"

"Comment osent-ils !"

"C'est une insulte à notre meute !"

"Alors Alpha Damian a craché sur l'accord et pense que nous allons simplement l'accepter ?"

J'ai levé la main pour demander le silence. "Laissez-moi finir."

Le bruit s'est éteint, bien que je puisse voir la tension, les mâchoires serrées et les poings crispés.

"En réponse," ai-je dit, "ils m'ont proposé la sœur jumelle, Faye."

Un ancien, Brayden, a ricané. "Donc nous avons été insultés, puis moqués. Ils ont offert le surplus... quelle blague !"

"Ils ont osé supposer que nous accepterions une offre inférieure ?" a grogné un autre.

Je suis demeuré calme. J'avais prédit cela mot pour mot, donc je n'étais même pas surpris, ni réellement dérangé.

"C'est au-delà du manque de respect," a ajouté Brayden, sa voix s'élevant. "Cela rompt l'alliance."

Cole, se tenant juste derrière moi, a pris la parole, son ton égal. "Peut-être que l'Alpha devrait être autorisé à finir."

"À moins qu'il ne soit sur le point de dire qu'il a réduit Silver Hollow en cendres, je ne veux pas l'entendre," a murmuré un loup nommé Garrick.

J'en avais assez de leurs interruptions. "Il n'y aura pas de guerre," ai-je dit sèchement. La pièce s'est tue.

"Pas de représailles," ai-je ajouté. "Parce que j'ai accepté l'offre."

Le silence a envahi toute la pièce.

"J'ai été lié à Faye," ai-je continué. "La cérémonie a été réalisée avec succès."

Un instant, la salle a été figée dans un choc incrédule, et je savais que c'était juste le calme avant la tempête.

Personne ne bougeait, personne ne respirait à voix haute.

Le visage de Brayden s'est contorsionné d'abord, ses sourcils se fronçant de confusion, puis se tordant à nouveau d'incrédulité. "Tu quoi ?"

"J'ai accepté Faye, la jumelle de Sage comme ma compagne," ai-je dit à nouveau. "Elle est maintenant Luna de Blood Crescent, et elle rejoindra la meute demain."

Le tumulte était pire qu'avant.

"C'est impossible—"

"Tu déshonores ton titre—"

"Nous avons été manipulés ! Tu ne peux pas laisser cela se maintenir !"

"Tu aurais dû consulter les anciens."

"Assez," ai-je dit en interrompant.

Ils se sont tus à nouveau, bien que la colère dans la pièce soit évidente.

Je me suis levé lentement, les mains posées sur la table. "Ce conseil ne me dit pas qui je prends comme compagne, les dieux l'ont choisie pour moi. Le succès de la cérémonie l'a confirmé, et elle porte maintenant la marque."

"Les dieux ont choisi Sage," a argumenté Garrick. "Elle était promise."

"Les promesses faites par les hommes peuvent être rompues par les hommes. Les dieux n'ont fait aucun tel vœu. Faye est ma compagne et votre Luna. Et c'est définitif," ai-je dit.

"Alpha Alexander, ce n'était pas la meilleure façon de gérer la situation. Les anciens de ce conseil devaient être consultés en premier," a dit Garrick.

"Je comprends que j'aurais dû vous informer avant de prendre la décision, mais même si je ne l'ai pas fait, je crois avoir pris la bonne décision en donnant une autre chance à l'alliance," ai-je dit. Ils me détestent probablement plus qu'ils ne détestent Alpha Damian en ce moment, mais je m'en fiche.

"Je m'attends à ce que vous accordiez tous une reconnaissance totale à Luna Faye," ai-je dit d'un ton ferme. "Elle sera présentée officiellement à la meute dans les jours à venir."

Brayden a ouvert la bouche mais je l'ai interrompu.

"Cette discussion est terminée."

Brayden ne manque jamais de trouver une réplique, il a toujours quelque chose à dire. Il se prend pour le plus sage d'entre eux tous, et ça me rend malade.

Je me suis retourné et sortais de la salle avant qu'ils ne puissent protester à nouveau.

Cole me rejoignait dans le couloir. "Ça s'est bien passé," a-t-il dit sèchement.

"Ils se rangeront en ligne... ils le font toujours," ai-je dit.

Il haussait un sourcil. "Ne sois pas si rapide à le supposer. As-tu vu leurs visages quand tu as dit que la discussion était terminée ?"

"J'ai bien fait de leur faire savoir le dernier développement, chacun d'eux peut faire ce qu'il veut. Ensuite, je leur rappellerai ce qui arrive aux loups qui oublient leur rang."

Cole a hoché la tête brièvement et fermement. "Je te verrai plus tard," a-t-il dit avant de se tourner vers un autre couloir.

Alors que je descendais le couloir, mon esprit n'était pas sur le conseil.

Il était sur Faye.

Sur la façon dont ses yeux se plissaient quand elle était en colère. La façon dont sa bouche se courbait, pas tout à fait en un sourire, mais en quelque chose de plus malicieux... plus aiguisé. La façon dont elle se tenait face à moi quand je la poussais.

J'ai dit aux anciens que je l'avais acceptée parce que je voulais donner une autre chance à l'alliance. C'était vrai.

Mais il y avait plus... elle me mettait au défi, me confondait, m'agaçait. Et je détestais à quel point je ne le détestais pas vraiment.