XIV
M. Pontet arriva dans l’après-midi. Il se rendit aussitôt près de sa nièce et je ne le vis qu’un peu plus tard, alors qu’il buvait dans la cuisine un verre de vin blanc en causant avec Saturnin. Il se leva et vint à moi, la main tendue.
– Quelle affreuse catastrophe ! Ma pauvre sœur ! Je ne pouvais en croire mes oreilles, quand Saturnin m’a appris la vérité, à mon arrivée... Cette Thècle...
– Il n’y a pas lieu d’accuser sans preuves, Monsieur, dis-je sèchement. Déjà, on a failli ainsi causer la mort de Thècle, désespérée de sentir les soupçons se porter sur elle.
Sa lèvre supérieure eut un rictus, qui donna à cette physionomie une expression cynique.
– Je dirais, moi, que cette tentative de suicide démontre la culpabilité. D’ailleurs, qui aurait pu le faire, en dehors d’elle ? Ce
