– Papa, prends garde ! cria-t-elle.
Mais André ne répondit pas.
– Le cheval ? Mon Dieu, le pauvre. !
La grêle prit le relais de la pluie. Le cheval n’avait pas bougé, il était à l’arrêt au milieu du pré fixé à la faucheuse. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, il fit tout blanc, paysage d’hiver en pleine canicule. La voix de la sagesse commandait à Madeleine de se coucher pour se protéger mais elle suivit plutôt celle du cœur. Elle fonça vers l’animal et entoura son encolure de ses bras. Un bref instant, elle envisagea de le dételer pour l’éloigner de la machine. Mais le tonnerre a tout à coup semblé s’éloigner. Elle n’en fit rien, elle lui parla :
– Brave bête ! Brave, mon gamin.
Le contact chaud de l’animal la rassura. Elle embrassa le velours de ses naseaux, lui communiq
