IVFrédéric se cacha, s’enferma, disparut. Il se tenait obstinément dans la chambre royale ; et personne, à l’exception de Karl, – ni la reine Thècla, ni les ministres, ni les médecins, – ne pénétrait auprès de lui.
Le bruit courut à la cour et se répandit par la ville que le roi, profondément attristé par la mort de Lisi, sa fiancée, était tombé dans une mélancolie morbide, farouche, qui s’achèverait probablement en démence.
Ce n’était là qu’un bruit vague ; on n’avait aucune certitude.
Karl, souvent interrogé, ne répondait pas. Savait-il quelque chose en effet ? Chaque fois qu’il entrait dans l’appartement de son maître, il voyait Frédérick, la tête basse, les mains crispées derrière le dos, rôdant autour d’une grande table, – comme jadis, durant son enfance, à Lilienbourg. Pas une par
