À Tôtes, le printemps éclatait en une symphonie de couleurs, où les pavés, encore humides des dernières pluies, scintillaient sous un soleil éclatant, et les champs s’ornaient de fleurs sauvages frémissant sous une brise douce. Les parfums de roses et de lilas emplissaient l’air, et les habitants, ragaillardis par la saison, emplissaient les ruelles d’un murmure joyeux. Dans la maison de Charles Bovary, pourtant, une ombre pesante s’installait, nourrie par l’obsession d’Emma pour sa liaison clandestine avec Léon Dupuis. Leurs rendez-vous secrets à Rouen, tendres mais dépourvus de la passion brute qu’elle avait connue avec Rodolphe Boulanger, ne comblaient pas le vide laissé par la rupture brutale de ce dernier. La confiance naïve de Charles, ignorant ses mensonges, attisait sa culpabilité,
