VIIIJude ne pouvait supporter plus longtemps la lumière des réverbères de Melchester. Le soleil n’était pour lui qu’un terne barbouillage sur un ciel de zinc bleuâtre. C’est alors qu’il reçut des nouvelles de sa vieille tante, dangereusement malade à Marygreen, et ces nouvelles coïncidèrent avec une lettre de son ancien patron de Christminster ; celui-ci lui offrait un travail avantageux, s’il voulait revenir. Ces lettres firent une diversion. Jude décida d’aller d’abord chez tante Drusilla, puis ensuite à Christminster afin d’examiner les offres de l’entrepreneur.
Il trouva sa tante plus malade que la lettre de la veuve Edlin ne l’avait fait supposer. Elle pouvait traîner encore des semaines ou des mois, mais cela était peu probable. Jude écrivit à Sue pour lui apprendre l’état de Miss F
