XLa soirée donnée par Mme Charlier, quinze jours plus tard, était déjà quelque peu avancée quand Raymond fit son apparition.
Jeanne avait dû insister pour qu’il acceptât de venir. Il s’y était enfin décidé, jugeant assez poli de le faire, puisque, depuis son retour, il avait décliné toutes invitations de Mme d’Esclampes aussi bien que celles de sa fille.
Peut-être, en outre, éprouvait-il une sorte de satisfaction douloureuse à l’idée qu’il se trouverait, pendant quelques heures, sous le même toit qu’Elfrida.
Jeanne, quittant un groupe de ses invités, vint au jeune homme avec son plus aimable sourire.
– Enfin !... Je commençais à croire que vous me manqueriez de parole, Raymond !
– Il faudrait une bien grave circonstance pour me faire omettre une chose promise, répliqua Raymond en s’in
