Contrat avec Mon Ex

QUATRE- Résistance

ROSALINE PIERCE

Alors que je déchirais le placage qui se décollait de la table sous moi, le faux ongle de mon majeur s'est décollé, mais je n'y ai pas prêté attention. Le combat que je mène actuellement est bien plus important qu'un simple incident de mode.

« Je n'arrive pas à croire que le père de Nathaniel ne fasse rien ! » J'ai failli crier, tandis que mes pieds s'agitaient d'impatience. « Est-ce normal qu'ils me traitent comme ça à cause de cette g***e vénale, mère d'enfants bâtards et menteuse ? »

« Ma chérie. » Papa s'approcha pour apaiser ma colère. « Tu dois te calmer. Tu pourrais te ruiner la santé. »

Mais qu'est-ce qu'il raconte ? Comment je peux me détendre ?

« Papa. » Je lançai un regard méprisant à son reflet dans le miroir devant nous. « Leur mariage est demain. Demain. Comment est-ce possible ? Que vais-je devenir ? »

« Ma chérie, nous n'allons pas rester les bras croisés et laisser cet imbécile te voler ta place. Tu ne fais pas confiance à ton père ? Je ne te laisserai jamais souffrir. »

Son sourire respirait l'assurance. J'ai décidé de me fier à ce sourire et, sans trop d'efforts, je me suis un peu détendue. Puis, j'ai demandé : « Avez-vous un plan ? »

« Pour saboter leur mariage, bien sûr. »

C'est excitant. « D'accord. D'accord. On va la kidnapper ou quoi ? »

« Ou quelque chose comme ça », répondit-il d'un ton assez malicieux, et j'ai ri. Le plaisir que m'a procuré cette simple remarque était incroyable. Mon père remarqua mon sourire et poursuivit : « Si nous ne parvenons pas à nous entendre avant le mariage, nous pourrons toujours tenter notre chance après la cérémonie. »

« Ça marche, papa. Tout ce à quoi tu penses fonctionne. »

Il m'a tapoté l'épaule. « J'ai encore les coordonnées de ce flic à la retraite. J'ai entendu dire qu'il accepte maintenant des boulots ingrats. Il nous sera d'une grande aide. »

Avec une confiance retrouvée, je fixai mon reflet. « Sarah. Tu ne peux pas t'en tirer comme ça. Tu crois pouvoir me voler ma place et partir indemne ? Non. Tu vas le payer. Ne me hais pas, car tu l'as bien cherché. »

On frappa à la porte, interrompant mes propos. C'était l'un des hommes que Nathaniel avait envoyés chercher Sarah et sa fille. Il venait nous annoncer leur départ imminent.

J'ai ignoré l'homme tandis que mon père répondait brièvement. À quoi bon voir ma petite sœur profiter de choses qui me sont destinées ?

« Papa ? » ai-je dit après quelques secondes de silence.

« Oui, ma fille ? »

« Notre plan ne doit pas échouer. Je dois épouser Nathaniel par tous les moyens. Je ne dois pas le perdre. »

« Si nos plans échouent, je me couperai le bras. »

«Allez, papa. C'est trop.»

« Ah bon ? » Il a ri, mais je savais qu'il était sérieux. C'est dire à quel point il m'aime. « Ne fais pas attention à mes bêtises. »

« Je suis sérieuse, papa. Ne dis plus jamais ça. Cet obstacle ne sera pas difficile à surmonter. Après tout, je suis une femme de caractère. Nathaniel ne pourra pas m'ignorer bien longtemps. »

Oui…

Sarah, accroche-toi à lui autant que tu le peux. Je reprendrai ce qui m'appartient et je te mettrai à la porte, là où tu as toujours eu ta place.

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SARAH PIERCE

Je savais que mon choix de retourner chez mon père susciterait des réticences. Mais celles que ma fille et moi avons subies après ce jour-là, je ne veux plus jamais les revivre.

Ils ne nous laissaient pas manger à notre faim. Raya et moi dépendions des paquets de céréales que je fourrais dans notre sac. Mais ce n'était pas suffisant. Chaque fois que j'allais à la cuisine chercher quelque chose à manger, je trouvais tous les placards, même le réfrigérateur, fermés à clé.

Pire encore, même si je rêvais de quitter la maison pour de bon, mon père s'assurait toujours que nous ne puissions pas partir. Il y avait des heures où ils nous enfermaient, Raya et moi, dans notre chambre. Sinon, ils verrouillaient la porte d'entrée et les autres issues. C'est devenu tellement grave qu'ils ont fini par verrouiller les fenêtres aussi !

Je n'ose même pas imaginer à quel point la situation aurait dégénéré si nous étions restés une minute de plus là-bas. Alors, je suis vraiment soulagée d'être sortie de la maison.

Pourquoi est-ce que j'appelle ça une maison ? C'est une prison.

De toute façon…

J'ai contemplé notre chambre de grand hôtel et j'ai adoré ses couleurs chaudes et son mobilier raffiné.

Je suis content que cette terrible période soit terminée.

« Raya ? » ai-je appelé après l’avoir délicatement recouchée sur le lit deux places.

« Oui, maman ? »

« Maman a quelque chose à te dire », dis-je en caressant ses cheveux, qui avaient besoin d'être lavés avant le lendemain.

Ses yeux fatigués clignèrent. « Quoi ? »

Mes lèvres se sont étirées en un sourire et j'ai dit : « Maman te trouve tellement, tellement, tellement mignonne. » J'ai caressé son ventre avec mon nez. « Mon bébé est la plus belle. » Puis je l'ai embrassée sur le front. « Tellement belle. »

« Maman ! » se plaignit-elle entre deux éclats de rire intenses.

« Je veux que tu ressentes tout l'amour que j'ai pour toi. » Mon b****r atteignit ensuite ses joues. « Prends-les tous ! »

« Maman ! » Son rire s'intensifia, et mon cœur troublé se réchauffa.

Une fois l'atmosphère suffisamment détendue, je suis devenu un peu plus sérieux et j'ai dit : « Raya, demain, nos vies vont changer. »

Son nez se plissa, signe de confusion.

« Nous allons dans une meilleure maison », ai-je expliqué plus clairement.

« Comme une maison Lego ? »

J'ai secoué la tête. « Mieux qu'une maison en Lego. Bien mieux. »

"J'aime ça!"

Oh, j'adore l'innocence de mon bébé. « Et Raya ? »

"Momie?"

« Quelqu'un va vivre avec nous. » Depuis ce jour, je n'ai pas revu cet homme. Je ne connais donc pas les détails de notre cohabitation après le mariage. Mais je pense qu'il vaut mieux prévenir Raya qu'elle verra une certaine personne plus souvent.

Bien sûr, je ne vais pas lui dévoiler toute la vérité d'un coup.

Pas maintenant.

"Quelqu'un?"

« Oui, mon bébé. » J’ai embrassé ses petits doigts et me suis détendue contre elle. « Quelqu’un. »

« D'accord, maman. »

« Merci de m’avoir écoutée, Raya. »

« Maman. » Ses yeux s'écarquillèrent et se remplirent de larmes.

Je me suis redressée immédiatement. « Y a-t-il un problème ? »

"Nourriture."

« Tu as faim ? » Raya acquiesça sans hésiter. « Oh, mon beau bébé. Bien sûr que tu peux manger. Fini les jours où l'on survivait grâce aux céréales. Laisse-moi commander un menu. Je vais… »

La vue de Nathaniel sur le seuil de la porte a freiné mon intention de me lever du lit.

« N’avais-je pas fermé la porte à clé ? » me demandai-je à voix haute en fronçant les sourcils devant l’immobilité de l’homme. « Que voulez-vous ? » demandai-je d’un ton grave après quelques secondes.

« Euh… » On aurait dit qu’il voyait quelque chose que son âme ne pouvait comprendre. « Je vois que vous vous portez bien. »

Mes pieds touchèrent le sol et je me redressai. « Alors ? »

Il passa ses mains derrière son dos. « Il faut qu’on parle. »

"À propos de quoi?"

« Notre mariage. »

J'ai croisé les bras. « De quoi peut-on parler ? »

Il s'approcha, et je détestais à quel point son odeur restait familière. « Mademoiselle Sarah Pierce, je suis un homme d'affaires jouissant d'une excellente réputation. »

« Je ne vous ai pas demandé de CV. »

« M’épouser, ce n’est pas aussi simple que de se passer des alliances. » Il s’arrêta net lorsqu’il ne restait plus qu’une trentaine de centimètres entre nous. « J’ai beaucoup à protéger, alors… »

« À quoi bon tout ce bavardage ? » Je n'ai pas caché mon agacement, même mon faux bâillement était aussi sarcastique que possible.

Après m'avoir observé, ses lèvres se sont étirées en un sourire narquois. Il semblait amusé. Très amusé.

Bon sang ! Qu'y a-t-il d'amusant dans ma colère ? Cet homme n'arrête pas de m'énerver. Je devrais…

« Pour une union harmonieuse et sans nuages, il y a des règles que je vous demande de respecter. » Un éclat particulier brillait dans ses yeux. Il s'approcha, et sa présence imposa l'instant. « Dès que vous aurez donné votre accord, un simple contrat nous liera pendant

deux ans. Au bout de deux ans, nous pourrons reprendre nos chemins respectifs. »