Contrat avec Mon Ex

SIX - Déménager

SARAH PIERCE

La cérémonie de mariage était comme une brise fraîche.

Pendant que le prêtre officiait, des sifflements sonores, des toux simulées et des regards noirs de la petite assemblée ne manquaient pas de me transpercer. J'essayais de les ignorer, mais c'était trop agaçant ; j'ai fini par me laisser distraire.

Heureusement, le prêtre a été assez rapide. La cérémonie s'est terminée et j'ai enfin pu respirer librement.

J'ignorais alors que mes malheurs ne faisaient que commencer.

Contrairement à mon intention de rejoindre ma fille dans ma chambre, j'ai été attirée par le déjeuner d'après-mariage, dont je n'avais absolument aucune idée.

Quelques minutes à peine après le début du déjeuner, la table se transforma en un véritable enfer. Comment aurait-il pu en être autrement, tant les regards haineux de ma famille et de celle de Nathaniel me transperçaient ?

Si seulement je pouvais m'éclipser.

Malheureusement, je n'ai pas pu. Tous les regards étaient trop fixés sur moi.

La seule chose qui parvenait à apaiser mes nerfs était la présence de Raya. Elle mangeait à la table des enfants, non loin de la nôtre. Tandis que je m'habituais à la bague à mon doigt, je la regardais se concentrer sur son repas et ne pas daigner adresser la parole aux enfants de la tante de Nathaniel.

« Dara ? Ou est-ce Sarah ? » La mère de Nathaniel rompit le lourd silence qui régnait parmi les adultes.

« Sarah, Mme Storm », lança Rosaline d'un ton méprisant. « Elle s'appelle Sarah. »

« Merci, Rosa. » J'ai vu le sourire de la vieille dame à ma sœur se muer en mépris lorsqu'elle s'est tournée vers moi. Je dois dire que, malgré son élégance charmante, son amertume la rendait quelque peu désagréable. « Je vous prie de faire attention à votre impolitesse. J'ai bien peur de m'évanouir si vous continuez. »

J'ai jeté un coup d'œil à Nathaniel, dont les couverts s'entrechoquaient sans cesse avec son assiette. Il semblait bien décidé à ne pas m'aider à éviter les paroles venimeuses qui s'adressaient à moi.

Bien.

« Je n’ai jamais eu l’intention d’être impolie, Madame Storm », ai-je répondu.

Tandis que la femme ricanait, Rosaline reprit la parole. « Ne faites pas attention à elle, Mme Storm, elle n'admet jamais ses torts. Et elle n'écoute jamais. Je trouve ça agaçant. »

« Tu es désormais mariée à mon fils », dit la femme d'une voix très autoritaire, ses yeux plissés lançant un avertissement menaçant. « Tu dois faire attention à ce que tu dis et à ce que tu fais. Si tu deviens une menace pour mon fils, je te destituerai sans hésiter. »

« Je ne peux devenir une menace que si vous me mettez au pied du mur », ai-je brièvement déclaré après avoir jeté un coup d'œil à mon assiette intacte. « Les menaces engendrent les menaces. »

« Cet imbécile… Ce… » Mme Storm serra les dents, agacée par le bruit de son fils qui mangeait et son silence persistant. « Tu sais quoi ? » Elle sourit d'un air serein. « Je n'ai pas à m'inquiéter. Je parie que cette union ne durera pas, mais tant que vous serez ensemble, je vous soumettrai à ma volonté. Sous mon toit, vous n'aurez d'autre choix que de faire ce que je désire. Jour et nuit, je… »

« Nous ne resterons pas dans la résidence de Storm », résonna la voix de Nathaniel, mettant fin à la déclaration solitaire de sa mère.

Le sentiment stupide et tremblant qui m'habitait s'est solidifié, et j'ai observé le choc sur le visage de chacun.

« Quoi ? » demanda Mme Storm.

Avec un calme olympien, il laissa tomber ses couverts, s'essuya les joues et déposa la serviette. Ses yeux clignèrent avec sérénité, tandis que les autres, à bout de nerfs, attendaient ses explications.

Puis, d'un ton ferme, il a poursuivi : « J'ai acheté une maison l'année dernière. Je déteste qu'elle soit restée vide trop longtemps. Ma femme et sa fille y vivront avec moi. »

« Mon garçon, » dit son père en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu as perdu la tête ? »

Avant de répondre, Nathaniel fit quelque chose de fou.

La main que j'avais posée sur la table… Il l'a recouverte de la sienne.

Ce geste familier me donna la nausée et je restai plantée devant sa main. Plus les secondes passaient, plus je ne pouvais réagir qu'en me remémorant ces moments où nous nous tenions la main comme si cela suffisait à affronter les tempêtes qui s'annonçaient.

Je crois que c'est moi la folle. Pourquoi est-ce que je ne repousse pas sa main d'un revers de main ? Et pourquoi est-ce que je continue à agir comme si c'était normal ?!

« Pourquoi les jeunes mariés devraient-ils vivre chez leurs parents ? Je ne veux pas exposer ma femme et sa fille à cette vie. »

« Il a perdu la raison ! » s’écria sa mère. Ses mains se levèrent au ciel, et la femme à côté d’elle la consola. « Mon fils a perdu la raison. »

« Nathaniel, pourquoi vas-tu si loin pour une inconnue ? » demanda mon père. « Ne te soucies-tu pas de la peine que tu fais à Rosaline ? »

Les inquiétudes de mon père étaient facilement ignorées. Je ne vais pas mentir, ça faisait du bien de voir ça.

Nathaniel se tourna vers sa mère : « Maman, je t'en prie, ne parle pas durement à Sarah. Tu n'as pas le droit de la brusquer, ni quoi que ce soit d'autre. Si quelqu'un a le droit de la brusquer… »

Mais qu'est-ce qu'il raconte ?!

« Nathaniel ! » Tandis que sa mère pleurait de plus belle, comme une âme torturée, je craignais qu'elle ne souffre terriblement d'un chagrin d'amour.

« Je vous en prie. » Il se leva, et je me sentis obligée de faire de même. Une fois côte à côte, il dit : « Respectez notre choix. » Sans attendre de réponse, il nous conduisit hors du jardin, nos mains toujours jointes.

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NATHANIEL STORM

Au fond de moi, j'étais furieuse. Mais je le cachais bien ; même ma mère ne pouvait pas deviner à quel point ses paroles odieuses envers Sarah me répugnaient.

Mais il y avait une chose que je ne pouvais cacher… Le fait que j’aimais le contact entre ma main et celle de Sarah. Il n’y a pas de raison particulière à cela.

C'est juste…

Pendant que je mangeais, la vue de sa main était tellement… captivante.

Quand ma mère a commencé à parler, j'ai vu cette main fine se crisper et pincer la table en réaction, et j'ai juste eu envie de la prendre dans mes bras, de lui assurer que j'étais à côté d'elle, que je pouvais la voir.

Hein.

Je crois que je suis en train de perdre la tête.

Pourquoi la main d'une inconnue me ferait-elle cet effet ? Je comprendrais si j'avais un penchant pour les mains, mais ce n'est pas le cas. Je n'ai jamais fixé la main d'une femme au point de ressentir un besoin impérieux de la protéger.

« Nathaniel, me dis-je, je crois qu’il est temps de reprendre tes séances de thérapie. »

« J’ai dit, lâchez ma main ! » La femme devant moi retira brusquement sa main, et je cessai mes pensées pour la fixer. La haine dans ses yeux était plus intense que jamais, et je savais qu’il serait insensé de continuer à ignorer son regard menaçant. « Lâchez-moi », ordonna-t-elle entre ses dents serrées, et j’obéis.

Tandis qu’elle s’essuyait les mains comme si c’était le diable qui venait de la tenir, j’ai dit : « Tu m’as bien entendu, n’est-ce pas ? Nous allons vivre loin de mes parents. »

"Bien sûr."

Je vous le dis, cette femme est très amusante. « Sarah… »

« Tu t'attends à ce que je te remercie ? » Son regard m'a foudroyé. « N'y pense même pas. Et puis, notre mariage ne te donne pas le droit de me toucher. Je ne tolérerai pas ça. »

« Bien. » Mes bras se croisèrent et mon regard devint froid et impassible. « Tu as déjà rédigé l'une des règles. »

"Toi-"

« Je vais exiger un minimum de respect. Je ne demande pas une dévotion servile, mais le moins que vous puissiez faire, c'est de me traiter comme un être humain normal. Je suis sûre que vous ne voulez pas inculquer de mauvaises manières à votre fille. »

« Ne parle pas de ma fille, Nathaniel », m’a-t-elle avertie, et j’ai enfin remarqué les taches de rousseur sous ses yeux brunâtres.

Ils sont mignons.

Elle est adorable. C'est ce que je me suis dit pendant l'échange des vœux. Sa simple robe blanche m'a séduit, et sur l'autel, je me suis demandé combien elle serait encore plus rayonnante si les émotions dans son regard n'assombrissaient pas sa présence.

Mon Dieu. Je dois me concentrer. Cette femme n'est qu'un moyen pour moi de me frayer un chemin vers la liberté.

Après avoir pris une grande inspiration, j'ai répondu : « Il est inévitable de parler de votre fille de temps en temps. Enfin bref, » j'ai dépêché mes mots pour éviter son intervention, « je crois que vous me comprenez. »

« Bien sûr. » Si les mots pouvaient se transformer en gifles, je saignerais à l'heure qu'il est. « Je ne me donnerais même pas la peine de lécher les bottes… »

« Tu vas m’insulter ? »

« Ce n'est pas pour aujourd'hui. » Elle me tourna le dos. « Je ne reviendrai pas déjeuner. Raya et moi avons besoin de nous reposer. »

« Je vous enverrai le contrat plus tard. Signez-le avant notre départ demain. »

« Peu importe. » Elle s'éloigna, et je n'eus d'autre choix que de retourner à mes pensées.

« Je suppose que je le saurai bientôt », me suis-je dit après m'être demandé si sa haine n'était pas un moyen de me faire perdre mon temps précieux. « Sarah Pierce, je finirai par te percer à jour. Toi et ta haine. »