– Un marquis en visite chez elle ! Qu’est-ce donc que ce marquis ? dit tout bas l’amoureux de quarante-cinq ans ; et par une sorte d’intuition magnétique, familière aux jaloux, il songea au beau jeune homme qu’il avait souvent rencontré dans le voisinage. Ces réflexions inquiétantes furent interrompues par l’arrivée de Nathalie.
Si monsieur Servais, au lieu d’être un homme politique, avait été un observateur de l’école de monsieur de Balzac, il aurait constaté et deviné, dans la mise et les allures de la sirène ; des modifications tout aussi significatives que celles de son mobilier. Nathalie, en effet, dans les premiers temps où il l’avait connue, affectait des airs cavaliers, une familiarité virile, destinée à la protéger contre les périls de son isolément et à faire bien comprendre à s
