L’Espoir de Dagger

Chapitre 2-1

2

Deux ans et demi plus tôt, sur Terre :

— La femelle est passée par là, dit Dagger en se redressant de l’endroit où il était agenouillé près d’un véhicule humain calciné.

Ils se trouvaient dans une allée étroite à quelques pâtés de maisons de l'entrepôt où Hunter avait été retenu prisonnier. Ils essayaient de retrouver la femelle humaine qui avait libéré Hunter de l’endroit où il avait été tenu captif.

— Es-tu certain qu’il ne s’agisse pas d’un autre piège, Hunter ?

— Ce n’est pas un piège, répondit Hunter d'un ton sec, regardant autour de lui, frustré. Il faut que je la retrouve... ce soir.

Dagger haussa les épaules et vit une autre silhouette sombre s’avancer et poser la main sur l’épaule de Hunter. Des trois hommes, Saber était le plus décontracté et optimiste. Dagger se tourna afin de pouvoir continuer à suivre la traînée de sang que la femelle humaine avait laissée sur son passage.

Pour sa part, il se disait que son ami commettait une énorme erreur en essayant de la retrouver. Jusque-là, il n'avait pas été impressionné par la plupart des Humains qu’il avait rencontrés au cours des quatre dernières années. Bien entendu, ceux qu’ils avaient rencontrés étaient généralement ceux qui essayaient de les tuer, Saber, Hunter et lui.

Il y en avait aussi de bons, il devait bien l’admettre. Il respectait la tâche difficile de l’armée humaine d’essayer de contrôler leur peuple. Cela dit, il se disait qu’il valait mieux se tenir autant que possible à distance des Humains, particulièrement à présent que leur affectation actuelle était presque terminée.

— Nous la retrouverons, promit Saber avant de se tourner pour observer le ciel sombre en fronçant les sourcils. Pourquoi devons-nous rester coincés dans une région où la pluie nous tombe toujours dessus comme vache qui pisse ?

Un ricanement bourru échappa à Dagger.

— Parce que c’est toi qui a décidé que cela serait drôle d’essayer de présenter Jag à l’infirmière humaine qui voulait te recoudre quand tu t’es coupé durant notre mission il y a six mois, Saber. Tu aurais dû être plus futé et ne pas essayer de contrarier ton commandant, rétorqua-t-il. J’ai trouvé plus de sang par ici. Nous ferions mieux de retrouver rapidement ta guerrière disparue tant que nous pouvons encore flairer la piste de son sang, Hunter, ou alors il faudra employer les grands moyens. Je n'ai pas vraiment envie d’essayer de regarder dans tous les trous où elle pourrait se cacher.

— Comment étais-je censé savoir qu’elle était violente ? C’était une guérisseuse ! Tous les guérisseurs ne sont-ils pas censés être doux ? grommela Saber en secouant la tête, projetant des gouttes d’eau partout. Je ne vois toujours pas pourquoi cela a justifié qu'il nous envoie ici. J’ai entendu dire qu’un endroit appelé Hawaï était très sympa.

— Eh bien, tu ne le verras pas de tes propres yeux, dit Dagger en baissant la tête pour voir s’il pouvait retrouver la piste ténue. Personnellement, j’ai hâte de quitter cette planète. Nous en avons presque terminé ici. Je suis prêt pour un peu de changement.

— Qu’est-ce que tu vas faire ? demanda Hunter d’une voix distraite.

Il s’immobilisa et plissa le front en voyant l’empreinte à peine visible d'une main sanglante sur la paroi du bâtiment en briques. La touchant, il porta ses doigts à son nez.

— C’est le sien.

Dagger haussa les épaules. Il ne savait pas ce qu’il ferait lorsque son affectation prendrait fin dans quelques mois. Il s’enrôlerait peut-être dans la même division que son frère aîné Trig était assigné à rejoindre, ou bien il partirait de son côté. Il n'avait pas grand-chose qui le retenait sur Rathon. Il y possédait une maison, mais il n’y avait guère passé qu'une douzaine de nuits en plus dix ans.

Hunter était censé retourner à ses devoirs sur Rathon. Saber pourrait peut-être se joindre à lui. Après tout, les trois hommes avaient formé une équipe du tonnerre au cours des dix dernières années. Une fois Hunter parti et leurs devoirs obligatoires accomplis, Saber et lui pourraient partir en exploration. Un nouveau système avait rejoint l’Alliance et il aimerait bien voir à quoi il ressemblait.

Diable, ce serait aussi bien de rentrer à la maison pour passer du temps avec une vraie femme. Cela faisait quatre ans qu’il n’avait pas eu l’occasion d’être avec une femelle qui pouvait égaler ses performances au lit. Les femelles humaines étaient plaisantes, mais les deux avec lesquelles il avait passé du temps ne lui avaient pas beaucoup réchauffé les sangs. Il commençait à se dire que cela n'arriverait jamais.

— Je rejoindrai probablement Trig, répondit Dagger en haussant les épaules quand il ne trouva plus d’autre trace. Saber, tu vois quelque chose ?

— Non, ses traces ont à nouveau disparu, cracha Saber, frustré, tournant lentement en rond avant de s’arrêter pour regarder les décombres qui jonchaient la zone. Elle a dû revenir sur ses pas une fois de plus. Elle est douée pour ça.

— Non, murmura Hunter en regardant la dalle de béton qui était rabattue à un angle de quarante-cinq degrés de l'autre côté de la chaussée. Elle est là. Je le sens dans mes tripes.

— Ouais, mais où est-elle ? demanda Dagger en passant la main à travers ses longs cheveux blancs. Il y a une montagne de décombres dans lesquels elle pourrait se dissimuler.

Il regarda Hunter ouvrir la marche, les yeux braqués sur le sol. Il traversa la rue et s’agenouilla, observant quelque chose à terre. Dagger lui emboîta le pas, remarquant lui aussi en s’approchant la légère empreinte de talon dans la terre.

Il faillit lui crier un avertissement quand Hunter disparut soudain dans une ouverture étroite entre deux grosses plaques de béton. Quand Hunter ne réapparut pas, il regarda Saber et haussa les épaules. S’approchant du renfoncement obscur, il vit qu’il glissait vers le bas. Il pouvait à peine discerner la silhouette de Hunter dans l’obscurité en contrebas.

Baissant la tête, il s’avança sur l’épaisse plaque de béton et se laissa glisser jusqu’à ce qu'il se retrouve debout près de son ami. Un instant plus tard, Saber était à son côté. Il secoua la tête, épaté. Dans les confins de cette zone fermée, il sentait le sang de la femelle mêlé à d'autres odeurs. Il devait bien admettre que la femelle de Hunter était intelligente.

Il hocha la tête quand Hunter leva la main avant de leur signaler qu’il y avait d’autres Humains dans les parages. Il entendait des voix étouffées et perçut la faible luminosité et l’odeur d’un feu de camp. Se déplaçant en silence, il flanqua Hunter par la gauche tandis qu’ils se déplaçaient vers le groupe.