Enfin, quand des enfants pieux, essayant de soustraire l’agonie à ses menaces, ou le cadavre à sa justice, emportaient entre leurs bras leurs parents moribonds ou morts, afin qu’ils eussent ou un trépas tranquille ou une tombe chrétienne, il avait déclaré coupables de lèse-religion ceux-là qui avaient ouvert une porte hospitalière à cette sainte désobéissance, qui chez les païens eût obtenu des autels.
Voilà l’homme qui s’était levé pour punir, et qui s’avançait, précédé de la terreur, accompagné des tortures et suivi de la mort, au milieu d’un pays déjà fatigué d’une longue et sanglante oppression, où il marchait à chaque pas sur le volcan mal éteint des haines religieuses ; aussi, depuis quatre ans, toujours prêt au martyre, avait-il fait creuser d’avance sa tombe dans l’église de Saint
