XII
Le brassard ciselé
Un instant, la tête de Lecoq resta penchée sur sa poitrine. La conscience de son impuissance le tenait comme une main de fer qui lui eût serré la gorge. Il pouvait tuer, il le croyait, du moins, mais il ne pouvait pas se sauver. Et la venue de cet auxiliaire ambigu ressemblait à une suprême menace.
« Tu es le plus fort, dit-il, comptons. Que veux-tu ?
– Oh ! répliqua Trois-Pattes, nous nous arrangerons toujours bien ensemble.
– Je t’offre deux cent mille francs du premier coup… Mais je veux savoir.
– Deux cent mille francs ! Jamais je n’ai vu tant d’argent ! Savoir, quoi ?
– Comment es-tu ici ?
– J’ai mes petits moyens. J’ai pris les clefs dans la chambre de M. le baron Schwartz.
– Et pourquoi es-tu venu ?
– J’ai trouvé que vous étiez trop longtemps à la be
