J’examinai minutieusement la caverne. Les Mains de Gloire étaient disposées à intervalles réguliers sur tout le pourtour. Machinalement, j’en dénombrai vingt-sept ! Vingt-sept ? Ce nombre me rappela l’envol des vingt-sept colombes lors des différentes opérations alchimiques présidant à l’élaboration de la Pierre Philosophale. Ainsi étais-je non seulement prisonnier des souterrains du château, mais également prisonnier du monde occulte qui s’y abritait ! Je pensai perdre la raison, mais la proximité de la mort m’incita à me raccrocher encore plus à la Vie, si ténu fut le fil qui me reliait à elle.
Mon esprit vagabond finit par se fixer sur les lignes géométriques tracées en noir sur le sol grossièrement équarri ; ces lignes semblaient inviter à la méditation ! Les tombeaux en suivaient le
