XLIVVingt-quatre heures se sont écoulées, Philippe est plus que jamais décidé à rester. Quant à Jacques de Vertpré, il est sur le départ.
Les deux cousins se sont réunis pour passer ensemble les derniers moments qui vont s’écouler avant leur séparation. – La perspective du déchirement qui va se produire les émeut. – Leurs sentiments de vieille amitié remontent à la surface de leur cœur et les étreignent. Ils se demandent en eux-mêmes ce qu’on va dire là-bas, en voyant Jacques revenir sitôt, et revenir seul.
Écoutons-les… Voici Jacques qui parle.
– Si tu ne restais après moi, mon cher Philippe, je sentirais une satisfaction sans mélange, et j’éprouverais le sentiment d’une délivrance… Comment, en effet, peut-on vivre dans une pareille société ! Plus de religion, plus d’hiérarchie, plus d
