Nous restâmes quelques minutes silencieux, en un hommage muet au singulier personnage qu’était devenu « oncle » Edward avec les ans. Puis Payot reprit :
— Vous avez dû me trouver peu cordial à votre arrivée, Monsieur Holmes, mais il y a à cela une bonne raison. J’ai reçu hier la visite d’un curieux personnage, qui m’a également interrogé sur cette expédition glaciaire – à ce moment-là, j’ignorais bien sûr que je ne reverrais plus Monsieur Whymper. L’attitude de l’individu, un gringalet que je jugeai sournois, son air vaguement menaçant malgré les efforts visibles qu’il faisait pour paraître aimable – il s’était présenté comme un ami proche de Whymper, qu’il avait croisé à Genève – m’ont tout de suite prévenu contre lui, sans compter un fort accent allemand. À l’entendre, l’alpiniste lui a
