Udara di dalam Grand Ballroom Sterling Global terasa semakin tipis, seolah-olah setiap partikel oksigen telah digantikan oleh muatan listrik yang siap meledak kapan saja. Suara riuh rendah dari para anggota dewan yang menghakimi Caspian masih bergema, memantul di dinding-dinding berlapis beludru yang kini terasa seperti penjara bagi sang tuan rumah. Aroma parfum mahal yang tadinya tercium mewah kini berubah menjadi bau kecemasan yang menyesakkan, bercampur dengan bau panas dari lampu-lampu sorot media yang tidak berhenti membidikkan lensa mereka. Elara berdiri mematung di samping Alaric, merasakan jemarinya yang dingin meremas pinggiran gaun biru malamnya. Ia bisa melihat Caspian yang terpojok di tepi panggung, wajahnya yang biasanya licin kini basah oleh keringat dingin, matanya liar menc
