Di dalam Paviliun Hangat Timur, Zhu Di meletakkan penanya dan menggosok pelipisnya yang pegal. Dua lembar kertas terbentang di depannya: satu adalah dekrit rahasia dari ibu kota, yang menginstruksikannya untuk mempersiapkan Ekspedisi Utara tahun depan; yang lainnya adalah laporan dari Sekretaris Utama Istana Pangeran yang merinci inventaris dana dan perbekalan.
Zhu Di menatap kedua kertas itu, merasa seolah-olah beban itu akan merobeknya menjadi dua. Ekspedisi utara tahun ini saja sudah menyebabkan kerugian besar bagi Negara Yan. Jika perang berlanjut tahun depan, dana dan persediaan pangan Negara Yan tidak akan cukup untuk menepati janjinya mensubsidi setiap rumah tangga dengan lima dou biji-bijian per tahun.
Apakah aku benar-benar harus mengingkari janjiku pada rakyat?
Zhu Di keluar d
