Bab 5: Belahan Jiwa dan Rasa Syukur yang Mendalam
1963 Kata
Setelah kembali ke kediaman Pangeran Yan, Zhu Si—yang sebenarnya adalah Pangeran Zhu Di dari Yan—segera menuju Aula Kunde, tempat Putri Selir tinggal.
Ketika Zhu Di berusia enam belas tahun, ia menikahi Xu Yihua, putri sulung Xu Da, Pangeran Zhongshan. Mereka telah menikah selama sebelas tahun. Xu Yihua adalah sosok yang cantik, lembut, cerdas, dan berbudi luhur. Sejak pernikahan, keduanya hidup harmonis, dan Zhu Di sangat menghormati istri utamanya ini, bahkan tidak pernah mengambil selir lain.
Sesampainya di pintu masuk Aula Kunde, Zhu Di mendengar suara-suara dari dalam. Ia berhenti sejenak, lalu memperlambat langkahnya untuk mendengarkan percakapan tersebut.
Sebuah suara yang agak tua terdengar: "Yang Mulia, pada awal tahun ini, Pasukan Ekspedisi Utara menempatkan pasukannya di Tongzhou, dan kemudian menyerang Qingzhou melalui Kota Beiping. Selama masa ini, wilayah Yan kita harus menyediakan 200.000 shi ransum militer, jumlah ini jauh melebihi perkiraan awal." Zhu Di sedikit terkejut, mengenali suara itu sebagai suara Liu Tao, Sekretaris Utama Istana Pangeran.
Suara berat lainnya menyahut, "Yang Mulia, Pangeran selalu memerintah rakyat dengan penuh kebaikan. Semua orang di Yan mendapat subsidi lima gantang gandum per rumah tangga setiap tahun, asalkan mereka membayar pajak. Namun, biaya ekspedisi utara tahun ini sangat besar bagi Yan. Saya memperkirakan kita mungkin tidak akan bisa mengalokasikan gandum sebanyak itu." Itu adalah Ge Cheng, juru tulis Istana Pangeran.
Zhu Di mengerutkan kening. Biaya Ekspedisi Utara yang sangat besar itu memang sesuai dengan perhitungannya, tetapi ia tidak menyangka akan berdampak begitu signifikan pada wilayah kekuasaannya.
Setelah hening sejenak, Zhu Di hendak melangkah masuk ketika ia mendengar suara wanita yang jernih. Itu adalah Putri Xu Yihua. Suaranya tenang dan lembut: "Saya tahu apa yang kalian berdua khawatirkan. Namun, Yang Mulia masih di luar dan belum kembali. Selain itu, Yang Mulia telah bekerja keras untuk Ekspedisi Utara sejak lama. Sungguh tidak pantas jika beliau harus mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti ini."
Xu Yihua terdiam sebentar, lalu suara Liu Tao yang tua terdengar lagi: "Yang Mulia, Ekspedisi Utara memang peristiwa besar, tetapi masalah logistik dan perbekalan di garis belakang tidak boleh dianggap enteng. Hamba memohon agar Yang Mulia menyampaikan kepada Pangeran bahwa waktu sangat penting dan solusi harus segera ditemukan. Jika tidak, penundaan dapat menyebabkan bencana."
Suara Xu Yihua terdengar lagi, masih tenang dan lembut, tanpa sedikit pun kepanikan: "Apa yang dikatakan Tuan Tua itu benar adanya. Saya, seorang wanita, memang tidak memiliki hak bicara dalam urusan penting negara, tetapi saya masih punya hak suara terakhir dalam urusan sepele di istana Pangeran. Saya punya rencana. Saya ingin tahu apakah kalian berdua bersedia mendengarnya?"
Kedua suara itu terdengar bersamaan: "Yang Mulia, mohon berikan pencerahan kepada kami! Kami siap mendengarkan!"
Xu Yihua terkekeh pelan, "Tunjangan tahunan untuk kediaman Pangeran Yan mencakup hingga 50.000 shi gandum. Bahkan setelah dikurangi tunjangan yang dibagikan kepada para pejabat, masih ada lebih dari cukup gandum yang tersisa. Saya akan memanggil inspektur gudang gandum istana sebentar lagi. Setelah saya memastikan cadangan gandum istana, kita akan membuat rencana lebih lanjut. Jika itu belum cukup, saya akan memerintahkan kepala pengurus untuk menghemat gandum. Selain makanan Yang Mulia, seluruh istana akan mengikuti arahan saya dan menyederhanakan segala sesuatunya. Bagaimana menurut kalian berdua?"
Sebelum keduanya sempat menjawab, sebuah suara lantang terdengar dari ambang pintu: "Bagus, kita lakukan dengan cara ini!" Orang-orang di dalam ruangan tanpa sadar menoleh ke arah ambang pintu dan melihat seorang pemuda berjubah hijau tua berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. Wajahnya yang tampan memiliki fitur yang tegas, dan itu tak lain adalah Zhu Di.
Orang-orang di dalam segera berlutut dan membungkuk, sambil berkata, "Salam, Yang Mulia! Panjang umur Pangeran!"
Xu Yihua juga berdiri dan berjalan ke arah Zhu Di, membungkuk sedikit dan berkata, "Yang Mulia sudah kembali?"
Ekspresi dingin Zhu Di melunak saat Xu Yihua mendekat. Dia tersenyum dan mengangguk, "Ya, aku sudah kembali." Dia menoleh ke para menteri dan pelayan yang berlutut dan berkata, "Bangunlah."
"Terima kasih, Yang Mulia."
Zhu Di mengulurkan tangan dan menggenggam tangan istrinya, berjalan ke kursi di tengah, dan duduk. Dia mendongak dan berkata, "Aku sudah mendengar apa yang dikatakan Putri dan kedua pejabat itu barusan, dan aku tahu keseluruhan ceritanya."
Liu Tao menangkupkan tangannya dan berkata, "Kalau begitu, Yang Mulia, mohon ambil keputusan sesegera mungkin."
Zhu Di menyeringai tipis dan berkata, "Bukankah Putri Permaisuri baru saja memberikan ide untukku? Kalian berdua harus pergi dan menyampaikan perintahku: instruksikan pengelola lumbung kediaman Pangeran Yan untuk menghitung uang dan biji-bijian di perbendaharaan Pangeran. Setelah dikurangi pengeluaran istana tahun ini, sisanya harus digunakan untuk mengganti uang dan biji-bijian yang disediakan untuk Ekspedisi Utara. Jika masih belum cukup, makanan seluruh istana Pangeran, termasuk milikku, akan dikurangi tahun ini."
Mereka yang hadir sedikit terkejut dengan kata-kata tersebut, dan Xu Yihua segera menasihati, "Yang Mulia, Anda memiliki watak yang mulia dan pola makan Anda tidak boleh dikurangi... Saya percaya..."
Sebelum dia selesai berbicara, Zhu Di mengangkat tangannya untuk menghentikannya: "Tidak perlu bicara lagi. Sebagai seorang pangeran, aku harus selalu mengutamakan rakyat di wilayahku. Lagipula, ini hanya surplus yang kita gunakan. Makanan sehari-hari terlalu mewah. Sudah saatnya mengubah suasana yang terlalu mewah di istana! Pemerintahanku selalu ketat, dan aku harus lebih ketat lagi pada diriku sendiri. Hanya dengan memberi contoh yang baik kita dapat memberi manfaat bagi negara."
Setelah mendengar hal itu, Liu Tao segera membungkuk sebagai tanda terima kasih dan berkata, "Niat baik Yang Mulia sungguh merupakan berkah bagi dinasti kami dan rakyatnya. Dekrit Yang Mulia akan segera dilaksanakan."
Zhu Di mengangguk setuju: "Terima kasih atas bantuan kalian berdua."
Liu Tao dan Ge Cheng membungkuk dan berkata, "Kami mohon diri." Setelah mengatakan itu, mereka meninggalkan Aula Kunde.
Setelah melihat keduanya pergi, Zhu Di memberi isyarat kepada para pelayan di dalam untuk pergi juga. Dia berbalik dan menatap Xu Yihua di sampingnya, terdiam sejenak.
Wanita di hadapannya telah melepaskan kepolosan yang dirasakannya saat pertama kali bertemu sebelum pernikahan mereka. Seketika, Zhu Di tampak melihat kembali gadis muda yang sopan namun masih agak polos dari lebih dari satu dekade lalu.
Kini, sepuluh tahun telah berlalu, dan putri dari keluarga militer yang dulunya anggun dan tenang telah tumbuh menjadi wanita yang sangat anggun dan berwibawa. Setiap kali mereka pergi ke ibu kota untuk bertemu Kaisar, Kaisar selalu memuji menantunya ini.
Peristiwa hari ini juga mengungkapkan kepada Zhu Di bahwa, tanpa sepengetahuannya, Xu Yihua diam-diam telah berbagi banyak beban untuknya.
Meskipun pernikahan mereka sebagian besar bermotif politik, Zhu Di merasa sangat berterima kasih kepada wanita ini. Apakah dia mencintainya? Seberapa besar? Dia tidak tahu. Dia hanya tahu bahwa wanita itu adalah wanita terpenting dalam hidupnya, seseorang yang tak tergantikan.
Dengan lembut meraih tangan Xu Yihua, Zhu Di berkata dengan tulus, "Yihua, terima kasih."
Xu Yihua memiringkan kepalanya dan bertanya, "Mengapa Anda berkata begitu, Yang Mulia?"
Zhu Di tersenyum, mengeratkan genggamannya pada tangan istrinya, dan menghela napas pelan, "Terima kasih atas pengabdianmu yang tanpa pamrih, terima kasih atas cinta kalian sebagai suami istri, dan terima kasih telah memberiku anak-anak yang cerdas dan menggemaskan ini."
Xu Yihua terkekeh, membuat wajah tampan Zhu Di memerah. Melihat ini, Xu Yihua berhenti tertawa dan dengan lembut membalas genggaman tangan Zhu Di: "Suami dan istri adalah satu. Kebaikan Yang Mulia terlihat jelas bagi semua orang. Sebagai selir Anda, apa yang saya lakukan adalah untuk kesejahteraan rakyat secara umum dan untuk meringankan beban suami saya secara pribadi. Setiap hal adalah kewajiban saya. Saya tidak punya keluhan, dan mohon, Yang Mulia, jangan berterima kasih kepada saya."
Ekspresi Zhu Di semakin melunak, dan dia berkata dengan lembut, "Setiap hal adalah kewajibanku, tetapi tidak ada satu pun yang mudah. Chi'er dan Xu'er sudah cukup umur untuk berada di Ruang Belajar Kekaisaran, sementara Sui'er baru berusia setengah tahun, dan semua putri membutuhkan perhatianmu. Sekarang aku sepenuh hati berusaha membawa kebahagiaan bagi rakyat, dan aku juga merepotkanmu dengan kekhawatiran ini. Ini benar-benar berat bagimu."
Xu Yihua tersenyum tipis, ekspresinya tegas: "Yang Mulia bersedia! Kita adalah suami istri, satu tubuh. Jika Yang Mulia terus seperti ini, bukankah itu sama saja seperti menjauh dari saya?"
Zhu Di terharu dan mengangguk, berkata, "Baiklah, aku tidak akan berkata apa-apa lagi." Dia tersenyum dan menatap Xu Yihua. Wanita di hadapannya itu tidak memiliki kecantikan yang memukau, tetapi dia cerdas, lembut, dan penuh perhatian. Di mata Zhu Di, dia benar-benar wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi.
Dengan perasaan campur aduk, Zhu Di menarik napas dan berkata, "Cuaca di luar hari ini cerah. Apakah istriku ingin berjalan-jalan di taman bersamaku?"
Xu Yihua menutup mulutnya dan terkekeh, mengangguk dan berkata, "Tentu, suamiku."
Zhu Di dan putri raja berjalan-jalan di istana. Di puncak musim panas, bunga dan tanaman di istana bermekaran penuh, menciptakan pemandangan indah berupa kicauan burung dan aroma harum yang menyenangkan mata.
Keduanya sedang mengagumi bunga-bunga berdampingan di tepi kolam teratai ketika Xu Yihua tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mempererat genggamannya pada tangan Zhu Di dan berkata, "Ngomong-ngomong, Yang Mulia, Nona Jiang yang Anda bawa kembali ke istana dua bulan lalu masih tinggal di istana kita. Sebelum Anda pergi, Anda berpesan kepada saya untuk merawatnya dengan baik. Saya tidak sempat menyebutkannya kepada Anda ketika Anda kembali kemarin."
Zhu Di sedikit terkejut, mengingat bahwa dia memang telah membawa pulang seorang wanita muda yang pingsan dua bulan lalu ketika dia pergi berburu. Kemudian dia berseru, "Lihatlah ingatanku, aku sampai melupakannya. Bagaimana kabarnya selama dua bulan terakhir ini?"
Xu Yihua mengangguk dan berkata, "Yang Mulia, tenang saja, Nona Jiang pulih dengan sangat baik. Hanya saja dia tampak sangat tidak betah dan tidak tahan tinggal di rumah terus-menerus. Dia sering meminta Huanling untuk menemaninya keluar. Saya perhatikan dia selalu keluar pada jam Chenshi (7-9 pagi) dan kembali sebelum makan malam, jadi saya membiarkannya saja."
Zhu Di mengangguk dan berkata, "Yang saya khawatirkan bukanlah kesehatannya, tetapi hal-hal lain."
Xu Yihua menatapnya dengan sedikit terkejut.
Melihat keraguan di wajahnya, Zhu Di tersenyum dan berkata, "Asal usul gadis ini tidak diketahui dan identitasnya mencurigakan. Itulah yang membuatku khawatir. Saat aku menyelamatkannya, pakaiannya sangat aneh, jelas bukan pakaian wanita dari Dataran Tengah. Beiping terletak di benteng perbatasan, dan aku tentu tidak bisa membiarkan wanita dengan identitas mencurigakan seperti itu berkeliaran. Itulah mengapa aku menginstruksikanmu untuk menjaganya dengan baik."
Xu Yihua tiba-tiba menyadari, "Jadi Yang Mulia ingin menggunakan masa tinggalnya untuk memulihkan diri sebagai cara untuk memantau perilakunya."
Zhu Di mengangguk dan berkata, "Benar. Apakah dia bertingkah aneh akhir-akhir ini?"
Xu Yihua memikirkannya dengan saksama, lalu menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Tidak ada yang aneh. Meskipun ucapan Jiang Meimei agak unik, dia memiliki kepribadian yang ceria dan menyenangkan, serta ramah dan rendah hati. Dia benar-benar sangat disukai."
"Apakah dia sudah menghubungi siapa pun?" Zhu Di tampaknya tidak tertarik dengan karakter Jiang Yue dan terus mendesaknya dengan cemberut.
Xu Yihua menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak. Aku sudah bertanya padanya sebelumnya, dan dia mengatakan bahwa dia sedang berbisnis dengan orang tuanya ketika mereka bertemu bandit di jalan dan terpisah dari orang tua dan kerabatnya. Sekarang dia tidak mendapat kabar dari kerabat dan teman-temannya dan sendirian di Beiping. Saya melihat dia berbicara dengan sungguh-sungguh dan tampak sedih, jadi saya yakin dia tidak berbohong."
Zhu Di mengangkat alisnya karena terkejut dan berkata, "Dari apa yang kau katakan, sepertinya kau memiliki kesan yang baik tentang dia?"
Xu Yihua tersenyum dan berkata, "Ya, Saudari Jiang lincah dan menyenangkan. Dia sering menemani saya akhir-akhir ini. Selain itu, dia tulus dan berhati hangat, jadi Yang Mulia dapat merasa tenang."
Kerutan di dahi Zhu Di mereda, lalu ia mengangguk dan tersenyum, "Bagus sekali. Namun, kita tidak boleh lengah. Perintahkan Huanling untuk melaporkan dengan jujur jika Nona Jiang melakukan tindakan mencurigakan, dan jangan sampai ceroboh sedikit pun."
Xu Yihua mengangguk dan menjawab, "Ya." Dia mendongak ke langit dan berkata, "Yang Mulia, sudah hampir tengah hari, matahari terlalu terik, mari kita kembali."
Zhu Di mengangguk, melambaikan tangan kepada para pelayan yang tidak jauh dari situ, dan memberi instruksi, "Beri tahu dapur untuk menyiapkan beberapa hidangan yang menggugah selera dan menyegarkan, serta beberapa makanan vegetarian, dan kirimkan ke Paviliun Hangat Timur."
Pria itu menjawab "Ya" dan berlari untuk melapor.
- Penulis
