The Abandoned Empress

Bab 14

Apa yang harus aku lakukan? Karena aku diberi nama oleh Tuhan, berbahaya bagiku untuk mendapatkan terlalu banyak perhatian. Tetapi jika aku berpura-pura tidak tahu, aku khawatir tentang orang-orang di kerajaan.

Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan?

Aku ragu-ragu sejenak dan membuka

mataku. Aku membuka mulutku dengan senyum pahit, "Perancangan itu sungguh mustahil, Baginda Raja."

"Mengapa?"

“Jika Baginda memberikan promosi sebagai imbalan atas donasi, itu dapat menyebabkan kekuatan ksatria secara keseluruhan meningkat dan menurunkan moral mereka. Ini juga dapat menyebabkan perpecahan internal dengan menciptakan konflik antara mereka yang menerima manfaat dan mereka yang tidak.”

"Hmm."

“Tentu saja, Baginda Raja dapat menikmati manfaat kecil dari kebijakan donasi dalam jangka pendek, tetapi dalam jangka panjang, tujuan awal Baginda akan berubah dan Baginda akan mendapatkan lebih banyak masalah daripada yang Baginda hadapi sekarang. Jika Baginda Raja melihat sejarah, manfaat kecil membuat Raja sebelumnya membeli dan menjual gelar dan status ksatria dan menyebabkan kerugian besar bagi negara nanti. Itu sebabnya saya tidak berpikir bahwa Baginda tidak boleh memberikan promosi sebagai hadiah untuk donasi. ”

Raja mengangguk seolah dia setuju denganku, yang membuatku bingung. Bukankah dia sudah dibujuk sekarang? Dia pasti mengerti tentanganku, tapi aku tidak bisa berhenti di situ.

Sejak awal, aku memutuskan untuk membuka mulut karena proposal pajak tambahannya, bukan kebijakan donasi.

"Saya juga berpikir Baginda tidak boleh mengadopsi proposal pajak tambahan."

"Mengapa demikian?" Raja bertanya, menatapku dengan penuh minat.

Duke Veritas mengangkat kepalanya dan menatapku juga.

“Baginda memiliki niat yang bagus karena Baginda membebani para bangsawan untuk meringankan beban orang-orang biasa di kerajaan. Tapi apakah Baginda pikir hanya para bangsawan yang akan dibebani dengan kebijakan baru? ”

"Apa artinya?"

“Pajak yang dibayarkan oleh para bangsawan berasal dari penduduk di perkebunan mereka, kan? Akibatnya, beban pajak akan menjadi milik mereka.”

"Apakah kamu tahu apa yang kamu bicarakan sekarang? Artinya, para bangsawan akan berani melanggar perintah Raja dan mengeksploitasi rakyatnya. Apakah kamu tahu itu?"

Mata birunya yang dingin menoleh ke arahku. Aku merasa terbebani dengan sikapnya yang dingin. Aku gemetar seolah-olah dia menghukum ku mati, tetapi aku terus berusaha untuk terlihat biasa saja.

"Maaf, tapi itulah kenyataannya."

"Hah."

“Apakah Baginda benar-benar berpikir tidak akan ada perlawanan dari para bangsawan? Apakah Baginda pikir tidak ada bangsawan yang tidak akan mengeksploitasi orang-orang mereka sendiri dengan risiko kekayaan mereka berkurang?”

“Hukum kerajaan secara ketat mengatur tingkat di mana bangsawan dapat mengumpulkan dari orang-orang mereka yang tinggal di perkebunan mereka. Siapa yang berani mengabaikannya dan menambah beban pajaknya? ”

Tentu saja, mereka tidak akan melakukannya jika tidak ada kelaparan besar-besaran. Tidak ada bangsawan yang bisa mengeksploitasi rakyat mereka tanpa ditangkap oleh Yang Mulia, yang telah menegakkan hukum kerajaan dengan ketat selama lebih dari dua dekade. Namun, masalahnya adalah bahwa bangsawan yang lebih rendah, yang hasil panennya sangat berkurang karena kelaparan, telah mengeksploitasi rakyatnya untuk membayar pajak yang lebih tinggi. Jika bukan karena kelaparan, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk menyalahgunakan sistem pajak yang lebih tinggi untuk mengeksploitasi rakyat mereka.

"Itu... Kerajaan akan mengalami kelaparan besar karena dalam waktu kurang lebih 3~40 tahun sekali kerajaan kita dilanda bencana kekeringan."

"Apa yang kau bicarakan?"

“Saya mendengar bahwa ketika hasil panen tahunan turun kurang dari hasil rata-rata selama bertahun-tahun, itu pertanda kekeringan yang akan datang. Lalu tahun ini pun sudah terlihat tanda-tandanya.”

Apabila perencanaan Baginda Raja direalisasikan, beberapa tahun ke depan para rakyat bisa menderita kelaparan. Karena aku tahu, maka aku harus mencegah jangan sampai hal itu terjadi!

"Tunggu sebentar. Jika itu masalahnya…” Duke Verita tiba-tiba menyela seolah-olah dia lupa bahwa tidak baik memotong pembicaraan dengan Raja.

"Apakah itu menunjukkan…” lanjut Duke Verita

"...Iya benar sekali. Saya pikir akan ada kelaparan besar dalam beberapa tahun ke depan. ”

"Benar! Itu sebabnya menurutmu tarif pajak tambahan pada saat ini berbahaya, ” kata Duke Verita, memukul lututnya.

"Bagaimana menurut mu, Perdana Mentri?

"... Benar yang dikatakan oleh Nona ini, Yang Mulia. Meskipun saya tidak menyadarinya, mengingat rekam jejak masa lalu, kami akan mengalami kelaparan besar dalam beberapa tahun seperti yang dia katakan. Dimulai sejak tahun ini sudah terlihat tanda-tanda akan kekeringan. Oleh karena itu, anda tidak dapat mengenakan pajak tambahan dalam situasi ini.”

“Oho... Namun, kita juga perlu meningkatkan kekuatan dalam bidang militer. Tapi anggaran kami sangat ketat sekarang. Apa yang harus aku lakukan?"

Aku menghela nafas sambil melihat Raja dalam kesusahan. Aku merasa aku harus berbicara tentang segala sesuatu karena aku sudah mulai berbicara tentang masalahnya dan perbincangan ini jadi melebar kemana-mana.

Aku meminta maaf dalam hati kepada Duke Verita karena di masa lalu putra kedua, Duke Verita yang merancang kebijakan politik itu...! Lalu dengan itu ia mendapatkan ketenaran di samping ia juga merasa sangat bersalah... Akan tetapi, kalau memikirkan nasib rakyat yang akan menderita kelaparan... Aku sangat menyesal, tetapi aku tidak dapat menahannya untuk menyelesaikan situasi saat ini. Aku akhirnya membuka mulut, "Ada satu cara."

"Apa itu?"

"Anda dapat memberlakukan pajak pada barang mewah."

"Pajak barang mewah?"

“Ada banyak barang mewah yang digunakan oleh bangsawan yang tidak penting untuk kehidupan mereka. Anda dapat memungut pajak atas pembelian barang mewah mereka.”

“Aku pikir akan ada resistensi yang kuat.

“Anda dapat membayar pajak atas barang-barang mewah. Yaitu, Anda dapat meminta penjual menjual barang mewah dengan harga yang sudah termasuk pajak barang mewah kemudian memungut pajak dari pedagang. ”

"Hem, ternyata begitu!! "

Duke Verita, yang sangat mengangguk, juga berkata, “Sebuah ide cemerlang meminta pendapat dari Nona ini, Baginda Raja. Ketika bangsawan membeli barang mewah, mereka biasanya tidak terlalu peduli dengan harganya. Selain itu, semakin mahal barang mewah, semakin mereka bangga. Karena barang mewah merupakan alat untuk pamer bagi suatu keluarga. Seperti usul Nona ini. Jika Anda memberlakukan pajak atas barang mewah seperti yang dia katakan, kita pasti menstabilkan ekonomi kerajaan tanpa adanya perlawanan. ”

"Bagus. Laksanakan kebijakan yang ekonomis ini sesuai rencana. ”

"Baik, Yang Mulia."

Setelah memerintahkan mereka dengan suara pelan, Raja menoleh ke arahku. “Sebuah perkiraan yang langsung pada intinya. Aku telah mendengar banyak bahwa kamu pintar, tetapi sekarang setelah aku mengkonfirmasinya, kamu jauh lebih pintar dari yang kukira. Kamu adalah berkah dari kerajaan! ”

“Sungguh pujian yang berlebihan. Terima kasih, Baginda Raja. ”

“Aku akan sangat senang, tapi…”

Aku mendengar desahan panjang. Yang Mulia, yang terdiam beberapa saat, berkata, “Oh, jangan kira aku tidak menyadarinya, tapi mengapa kamu tidak mau menyebutkan nama aslimu? ”

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Saya ingin memperkenalkan diri saya bahkan sekarang. Aristia La Monique merasa terhormat untuk menyambut Matahari Kerajaan, Yang Mulia. ”

“Kau tahu bukan itu maksudku, kan? Apa kamu tidak mau menyebutkan 'Mana Nama' mu karena takut menjadi pusat perhatian?”

“... Saya, Bukan begitu Baginda... ”

Aku merasa ngeri ketika dia menatapku dengan matanya yang dingin. Jelas, itu bukan jenis tatapan hangat yang dia berikan kepada calon menantu perempuannya. Mata birunya yang sangat mirip dengan putranya dalam ingatanku…

"Seperti yang kamu tahu 'arti' nama itu dalam nama lengkapmu, kamu tidak mengatakan nama lengkapmu, sadar akan hal itu, kan?"

"Saya masih tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia."

"Apa yang anda katakan, Nona itu tidak yakin."

“Tidak. Bukankah Nona yang kecerdasannya melebihi siapapun ini, sengaja berpura-pura tidak tahu arti nama tengahnya sendiri yang bermakna Firman Tuhan dan juga Pewaris Tahta?! ”

Dia menatapku dengan sorotan mata yang seperti melihat musuhnya atau saingan politiknya dalam pewarisan tahta. Sorotan mata seorang 'Raja'. Sorotan mata penuh kebencian itu sangat mirip dengan sorotan mata seseorang di masa lalu.

"Bagaimana kamu bisa berpura-pura padahal kamu tahu bahwa sedang menguji dirimu?"

“Yang Mulia!” Bantah Duke Lars yang ingin menghentikan perbincangan ini.

“Jangan menggangguku. Aku bertanya padanya,” Raja, dengan matanya tertuju pada aku, berbicara dengan dingin.

Aku melihat kembali ke dua Duke dan Ayahku yang diam, dan membuka mulutku setenang mungkin.

"Apakah Baginda pikir saya ancaman bagi putra mahkota?"

“Seperti kata pepatah, kamu bisa membunyikan air sedalam sepuluh depa, tetapi kamu tidak bisa membunyikan hati manusia satu depa. Bagaimana aku bisa tahu niatmu? ”

"Apa Baginda benar-benar berpikir begitu?" Aku tersenyum padanya yang menatapku tajam.

"Aku punya satu hal untuk diperiksa denganmu sebelum kamu melangkah lebih jauh."

"Silahkan, Baginda Raja."

“Kamu pasti merasakan bahwa aku sedang mengujimu dengan ujian bencana kekeringan ini sekarang, tetapi mengapa kamu berpura-pura tidak tahu?”

"Itu... Itu karena aku tidak bisa mengabaikan masih banyak rakyat yang hidup sengsara hanya demi kepentingan diriku sendiri. "

“Tentu saja, Kamu memiliki seseorang yang dapat kamu andalkan, tetapi aku pikir kamu tidak dapat berpura-pura tidak mengetahui keselamatanmu sendiri bahkan jika kamu dapat mencegah orang-orang menjadi miskin. Itu sebabnya kamu mengikuti tesku, kan? ”

"… Ya itu betul."

Tiba-tiba muncul para pewaris tahta yang bukan dari kalangan keluarga kerajaan. Apakah Baginda Raja pun, akan menghapus atau mengusir keluarga Monique, termasuk aku?

" Pft.... Astaga, astaga. Ternyata ujian ini malah menakutimu! "

Dengan ekspresi tenang, Raja berkata dengan tawa hangat, "Jangan takut, aku bahkan tak berpikir kalau masalah ini kamu gunakan sebagai bentuk ancaman kepada Putra Mahkota."

“…?!”

“Kamu tidak dijamin takhta hanya karena kamu memiliki hak suksesi. Karena nama tengahmu diberikan oleh Tuhan, itu sangat istimewa, tapi aku tidak cukup bodoh membesarkan anakku untuk merasa terancam oleh itu. ”

“Yang Mulia! Mengapa Yang Mulia justru memperkeruh suasana?” Duke Lars berteriak dengan sangat getir.

"Aku belum mengizinkanmu berbicara, Duke."

Dia menegur Duke Lars lalu menoleh padaku lagi.

"Tetapi alasanku mengujimu adalah karena aku ingin mengetahui apakah kamu cukup berbahaya dan bagaimana cara menghapusnya dalam kasus itu, tetapi aku tidak berpikir kamu cocok untuk menjadi Raja."

“…”

"Aku akan memberitahukan tanda-tanda kekeringan ini sebagai pendapatku sendiri. Dan berpura-pura tak mengetahui kejadian yang sebenarnya."