Erfheim Rebirth

Chapter 30: Rank Quest (5)

[The ‘Third Quest: Obtained the King’s Crowns 0/1 has started]

[Third Quest: Obtained the King’s Crowns 0/1]

Pesan-pesan itu terus melayang di hadapan Ace ketika dia berpikir. Mungkin saja di depan sana dia harus menghadapi monster-monster yang jauh lebih mengerikan dibanding [King Yedee]. Ace mempersiapkan kekuatan di kedua tangan, tapi keraguan masih belum sirna dari hatinya.

Jika dipikir-pikir, quest ini jauh lebih berbahaya dibanding yang diduganya. Dia baru saja mencapai level dua puluh tujuh, tapi kenapa sesulit ini? Di game-game yang Ace mainkan, biasanya quest yang didapat akan semakin sulit ketika player mencapai level lima puluh ke atas. Di bawah itu, player akan memainkan quest-quest sederhana untuk melatih kemampuan. Meski ada quest penentuan class atau pergantian rank, tentu tidak masuk akal jika quest-nya sesulit ini. Musuh yang dihadirkan pun tidak akan memiliki level yang jauh lebih tinggi dari player. Namun, apa-apaan tempat ini?

Tingkat yang tidak diketahui, tidak ada jalan keluar, dan tidak bisa menyembuhkan diri sendiri meski dirinya naik level. Jelas semua ini adalah kecurangan. Bahkan dia tidak bisa keluar dari quest atau sekadar beristirahat. Memangnya ada player yang bisa bertarung sampai selama ini? Apalagi resiko kegagalan quest adalah mati. Namun, meski memikirkan hal itu pun, dia tidak bisa berhenti di sini. Sistem seolah-olah memberikan dua pilihan padanya.

Menyerah lalu mati, atau maju lalu mati.

Persis seperti saat Ace berada di portal permainan dan bertemu dengan N-101. Apa pun pilihannya, semua memiliki resiko yang sama: mati. Satu-satunya jalan hanyalah terus maju dan menyelesaikan quest-nya untuk bertahan hidup. Ace tidak mau mati konyol. Tidak setelah memiliki kekuatan Dragon Slayer dan memiliki kesempatan untuk kembali ke Hilfheim. Juga, ketika dia memikirkan bahwa ada kemungkinan sang ayah terjebak di sini, tekadnya semakin besar.

“Jika Ayah ada di sini, aku bisa membawanya kembali …. Jika Ayah kembali—“ Ace menghentikan kalimat sejenak. “—mungkin Ibu bisa kembali normal.”

Ace mengepalkan kedua tangan. Pandangannya lurus ke depan, seolah-olah berusaha menembus ujung jalan. Mungkin saja persentase jalan itu akan mengantarkannya pada kematian adalah 99%, tapi dia masih punya 1% untuk berharap, bukan? Selama ini, Ace selalu bergantung pada hal-hal mustahil semua itu.

Meski [King Yedee] tidak sesulit mengalahkan [Demonic Orcs] yang membutuhkan kerja sama sebelas player, mereka hanya berbeda satu rank saja. Sekarang apa jadinya ini? Rank A? Artinya, musuh di depan sana memiliki tingkat kesulitan yang sama dengan [Demonic Orcs] dan dia harus mengalahkannya sendiri?

“Creator itu pasti benar-benar psikopat.” Ace merutuk. Dia membuka jendela informasi quest. Baru kali ini target penyelesaian quest-nya tidak membunuh monster, tapi mendapatkan sesuatu.

“King’s Crowns? Apakah itu sejenis mahkota? Atau sesuatu yang lain?”

Saat ini satu-satunya jalan maju hanyalah melalui pintu sangkar dengan jalan setapak yang gelap dan hanya mengandalkan penerangan api biru di sepanjang jalan. Entah apa yang akan menanti Ace ketika dia melewati jalan itu, tapi apakah King’s Crowns yang dimaksud berada di ujung jalan? Ataukah ada hal lain yang menantinya?

Hanya ada satu cara Ace untuk mengetahuinya.

Tatapan Ace menajam. Itu bukan lagi tatapan seorang pengecut yang takut akan kematian, tapi tatapan seseorang yang ingin terus bertahan hidup apa pun kesulitannya.

“Aku akan mengetahuinya ketika sampai di sana.”

Ace mengambil langkah pertamanya menuju pintu. Sebelum menginjakkan kaki ke jalan setapak, matanya menatap jauh ke depan. Namun, yang dilihatnya hanya sebuah lorong tanpa akhir. Tidak ada monster yang terlihat walau hanya satu monster pun, tapi Ace tahu di sana ada banyak kekuatan sihir yang kuat. Mereka tengah bersembunyi, seolah menantikan sesuatu. Mungkin menantikan saat-saat menghabisi Ace ketika dirinya berjalan?

“Jadi, aku hanya mengandalkan cahaya dari api-api itu?” Mata Ace memandang satu per satu api yang berbaris di sepanjang jalan setapak. Karena mirip seperti obor, penerangannya tidak efektif. Tidak peduli berapa banyak pun jumlahnya, mereka tidak cukup untuk menerangi seluruh ruangan. Terlalu banyak bayangan yang bersembunyi.

Dengan kesunyian yang memekakkan telinga disertai udara dingin yang mengaliri punggung, tempat ini jauh lebih mengerikan dan tidak menyenangkan dibanding dungeon rank A. Haruskah dia mulai melangkah?

“Yah, tidak ada waktunya untuk ragu, kan? Tidak ada jalan kembali.” Berusaha menghilangkan keraguan, Ace membersihkan pakaiannya yang kotor. Dia berharap setelah menyelesaikan misi, dia mendapat uang yang cukup untuk mengganti armor atau mendapatkannya secara gratis.

[The Final Quest will begin. Dimensional doorways will be generated. Endure as long as you can to earn advancement poin in order to get the King’s Crowns. Time remains: 30 minuts. (Quest terakhir akan segera dimulai. Gerbang dimensi akan terbentuk. Bertahanlah selama yang kamu bisa, dapatkan mendapatkan poin tambahan untuk mendapat King’s Crowns) Waktu yang tersisa: 30 menit]

Pesan kembali muncul ketika Ace mulai melangkah ke jalan setapak. Bersamaan dengan berakhirnya pesan system, sangkar itu menghilang sangkar itu menghilang menjadi pecahan polygon warna-warni yang tak terhitung jumlahnya, menandakan bahwa skenario baru telah dimulai. Tidak ada yang diperlukan lagi dari setting skenario lama. Namun, dengan ini, penerangan yang dihasilkan cahaya sangkar pun ikut menghilang.

Di antara kata-kata di pesan itu, ada satu kata yang Ace soroti.

“Bertahan?” Ace bergumam. Kepala dan matanya menoleh ke sekitar, seakan-akan memikirkan dari ‘apa’ dia harus bertahan. Apakah monster? Atau sesuatu yang jauh lebih mengerikan?

Tanpa sekalipun berhenti melangkah, Ace terus berjalan menelusuri jalan setapak. Ace meyakini bahwa ada banyak monster di balik kegelapan itu, tapi entah apa alasannya mereka tidak menyerang Ace sampai sekarang. Beberapa detik sekali, api-api biru yang telah dilewatinya perlahan mati satu per satu.

Mungkin ada lebih dari seratus api di kedua sisi. Apakah ada makna di balik jumlah api-api itu? Ace menunggu beberapa detik untuk menghitung waktu api itu padam. Lima belas detik. Seandainya ruangan ini memiliki seratus api, itu artinya dia memiliki waktu dua puluh lima menit. Sementara batas waktu penyelesaian quest adalah tiga puluh menit. Lalu, apa yang akan terjadi di lima menit sisa waktu? Apa yang terjadi jika Ace mencapai ujung jalan lalu api-api itu habis?

“Apakah monster-monster itu akan menyerang ketika waktunya habis?”

Itu hanya pemikiran sederhana yang perlu dibuktikan lagi. Ace kembali melanjutkan langkah. Jika perhitungan tentang api adalah waktu itu benar, dia tidak bisa membuang-buang waktu untuk menelusuri lorong ini. Bagaimanapun, aliran sihir yang begitu kuat membuat Ace berpikir, di ujung sana ada monster mengerikan yang menantikannya.

Kekuatan MP telah terfokus di kedua tangan Ace. Dia juga membekukan punggung untuk berjaga-jaga ada monster yang menyerang dari belakang. Jika dipikir-pikir berdasarkan lokasi, tempat ini sangat cocok bagi monster penyerang tersembunyi. Mereka akan menunggu Ace berpikir tempat ini aman lalu ketika penjagaan Ace lemah, monster-monster itu akan menghabisinya. Sebetulnya akan jauh lebih baik jika dia melihat skill seorang summoning, tapi dia belum pernah melihatnya. Ace ragu skill itu akan gagal jika dia belum pernah melihatnya di sini.

Lagipula Ace harus menghemat MP sekarang. Jika dia sembarangan menggunakan skill, mungkin ada saatnya Ace terdesak karena kehabisan MP.

Kemungkinan besar, dia tidak akan memiliki kesempatan membuka inventory jika terjadi pertarungan. Satu-satunya skill yang bisa andalkan untuk mengisi HP dan MP adalah [Energy Drains]. Tapi, dia harus menggunakannya dengan cermat.

“[Energi Drains] memiliki cooldown selama menit. Jika HP-ku sekarat sebelum cooldown selesai, aku akan mati.”

Ace segera mengenyahkan pikiran-pikiran itu. Terlalu banyak berpikir membuat tingkat kewaspadaannya berkurang.

Sekarang sudah berapa lama dia berjalan? Ace melirik penghitung waktu yang menunjukkan menit kelima. Bahkan saat melihat ke belakang, api-api biru telah tertelan kegelapan sementara lainnya telah padam.

Apakah jalan yang harus ditempuhnya masih jauh?

Selama sepuluh menit berjalan, dia tidak menemukan monster apa pun. Kakinya mulai pegal. Seluruhnya hanya kegelapan dengan aura sihir yang kuat. Namun, begitu Ace berjalan sedikit lagi, lorong tanpa akhir terlihat menyambutnya.

Mata Ace membulat ketika melihat ujung jalan yang ditempuhnya selama beberapa menit. Sesuatu yang bersinar sangat terang telah terlihat dari kejauhan. Di ujung jalan, sepasang pintu berwarna biru bercahaya menanti kedatangannya. Ukiran-ukiran rumit di pintu terlihat indah, tapi juga menyeramkan di saat yang bersamaan. Bahkan jika semua ini hanyalah dunia yang dibuat dari data, aura sihir yang kuat mengalir keluar dari pintu itu. Namun, entah apa alasannya, Ace merasa ukiran itu sangat familier. Di mana dia pernah melihat ukiran itu?

“Apakah … ruangan boss?” Ace sontak menggigit bibir. Dia belum pernah melihat pintu sebesar ini, tapi di game-game yang Ace mainkan, kemungkinan yang berada di balik pintu ini adalah ruangan boss.

Apakah … ini tempatnya bertarung sekarang?

Tunggu, jika tidak ada monster-monster yang menyerang, haruskah dia istirahat sejenak di sini lalu masuk setelah tubuhnya membaik? Setidaknya sepuluh menit sudah cukup baginya. Tapi, ketika Ace mencoba hal itu, api biru padam lebih cepat dan udara dingin berembus membuatnya merinding seakan menunjukkan bahwa waktu terus bergulir meskipun dia telah mencapai ujung jalan.

“Ha, jadi aku tidak boleh beristirahat sama sekali, huh?” Ace mencelos. Tapi, pada akhirnya dia menyerah. Memang lebih baik dia menyelesaikan semua ini secepat mungkin. Toh, tidak ada waktu untuk bersantai. Jika seandainya monster muncul ketika seluruh api padam, dia tidak akan bisa bertarung dengan maksimal. Buruknya, Ace akan mati konyol.

“Seorang player mati ketika tertidur di dalam dungeon?” Rasanya dia ingin tertawa ketika berita kematiannya tersebar. “Aku tidak akan mati dengan cara yang bodoh. Nah, ayo masuk sekarang.”

Tangan Ace menyentuh pintu besi yang tingginya tiga kali lipat dari Ace. Ketika Ace perlahan-lahan mengeluarkan tenaga untuk mendorongnya, pintu itu terdorong agak mudah. Ace menahan napas ketika pintu yang tampak berat itu terbuka dengan mulus, seolah-olah ada mekanisme tidak terlihat.

Dirinya menahan napas ketika pintu besar itu berhenti bergerak dengan suara benturan keras, menunjukkan Ace apa yang ada di dalamnya. Cahaya api biru sepertinya tidak mencapai tempat itu. Kegelapan dan rasa dingin yang tebal tidak menunjukkan apa pun seberapa keras Ace mencoba melihat. Bahkan terasa jauh lebih gelap dan mengerikan dibanding lorong yang baru saja Ace lalui. Dia merasa sulit untuk melihat satu inci pun di hadapannya.

Ace melangkah. Dia memperkuat sihir di kedua tangan dan mengalirinya di sekujur tubuh. Kakinya menapak di lantai ubin batu berwarna abu-abu. Namun, setelah beberapa langkah, sebuah jalan kecil menuju tengah ruangan terbentuk dalam sekejap mata. Obor biru yang tak terhitung jumlahnya melapisi dinding menyala sekaligus menerangi interior.

“Persis seperti dungeon rank A itu.” Ace memperkuat kewaspadaannya. Dia mengamati sekeliling dan dengan hati-hati melangkah maju.

Ruangan itu luas, jauh lebih luas jika dibandingkan tempat saat melawan [Demonic Orcs] di dungeon rank A. Pilar-pilar batu raksasa berdiri tegak di kanan dan kiri, menopang langit-langit berbentuk kubah raksasa yang tampak gelap meski telah diterangi cahaya obor. Tiang-tiangnya terukir dengan gambar yang menakjubkan tetapi membuat Ace merinding. Genangan air yang dangkal mengalir di bawah kaki Ace, menutupi lantai. Di hadapannya, terhampar karpet merah yang berakhir pada singgasana raja. Begitu mewah dengan kursi biru berhias permata. Di sampingnya terdapat sebuah meja bulat yang dilapisi kain merah.

Pandangan Ace tertuju pada papan catur beserta bidak dan mahkota perak bercahaya.

Catur dan mahkota?

Ace memusatkan pandangan ke sana dan seketika kursor putih muncul. Tidak ada cursor yang muncul pada catur. Hanya pada mahkota.

King’s Crowns.

Itu dia. Ace memiliki firasat yang kuat bahwa untuk menyelesaikan quest dia harus mendapatkan item itu. Namun, tidakkah semua ini terlalu mudah? Jika dengan berjalan ke sana, apakah akan terjadi sesuatu? Atau jangan-jangan dia akan dikepung dengan kerumunan musuh lalu dibantai habis-habisan?

Ketika Ace kembali mengambil langkah, dia mendapat jawaban. Pintu mengeluarkan suara keras dan ditutup rapat di belakang. Ace melirik ke belakang, tapi dia tidak panik seolah sebelumnya dia telah mengharapkan sesuatu seperti ini terjadi. Dengan hati-hati, dia melanjutkan langkah ke depan.

Ace mengepalkan kedua tangan erat. Dia merasakan kehadiran yang tak terhitung jumlahnya sedang bersembunyi di balik bayangan. Aura sihir mulai berkumpul di kedua lengan dan kakinya ketika suara langkah bergema keras di lorong. Suara-suara itu terdengar semakin dekat, lalu beberapa detik kemudian bayangan musuh yang sangat banyak mulai terlihat.

Saat itulah musuh mulai bermunculan dari balik kegelapan ruangan. Mereka adalah elf berwajah cantik dengan telinga panjang serta runcing, rambut putih panjang bercahaya, dengan kulit biru yang dingin. Wajah mereka sangat indah, didominiasi sepasang mata perak yang dingin. Sejauh yang Ace tahu, monster ini hanya ditemukan di dungeon-dungeon tingkat tinggi dengan syarat minimal level tertentu. Terlebih sihir mereka pastinya menggunakan es, sama seperti Ace.

Tunggu, bukankah semua monster dari tahap satu menggunakan elemen es? Mungkin ini juga dipengaruhi oleh jenis sihir Ace.

“Es elf?” Ace bergumam, memastikan apa yang dilihatnya adalah benar-benar elf berkulit pucat dengan tubuh langsing. Tubuh mereka dibalut sejenis mantel panjang berwarna biru dengan armor besi di bagian lengan kanan.

Jumlah mereka semakin banyak, membentuk lingkaran dengan Ace sebagai poros. Sebagian dari mereka memegang busur panah. Senyum menjijikkan yang haus darah terlihat jelas di wajah mereka, seolah saat ini, Ace adalah makanan terlezat yang harus segera disantap. Sementara sebagian lain menggunakan tongkat sihir yang terbuat dari kayu dengan kristal biru di ujungnya dan dagger.

Tatapan Ace tertuju pada elf berambut panjang yang bertubuh besar sedang berdiri di belakang kerumunan. Aura yang sangat kuat berasal dari makhluk itu, jauh lebih berat dibandingkan [King Yedee].

Sepertinya dia adalah pemimpin kelompok elf ini. Ketika Ace memusatkan pandangan, kursor berwarna merah tua sama seperti [King Yedee] muncul, adalah bukti bahwa dia musuh dengan level paling tinggi di sini sekaligus boss yang harus Ace hadapi untuk mendapatkan King’s Crowns.

Nama monster itu adalah [Kor], yang tampak seperti komandan tertinggi pasukan. Monster itu memamerkan taringnya, seperti es transparan, dengan kulit berwarna biru muda. Telinganya lebih panjang dan runcing dibanding elf lain.

“Kau kuat.” Monster elf itu bersuara. Dingin dan tenang, tapi Ace bisa merasakan hawa membunuh yang sangat kuat di baliknya.

Kuat? Mata Ace melebar, tapi dengan segera dia memasang tatapan datar dan seulas senyum tipis. Mungkin sudah waktunya dia untuk bertingkah sedikit sombong. Ace mengangkat tangan kanannya yang terkepal ke depan, lalu menunjuk [Kor].

“Ya, dan akulah yang akan membunuhmu.”

Elf itu mengernyit. Mata peraknya yang bercahaya seolah-olah menilai Ace. “Kau … bisa berbahasa kami?”

“Apa?” Ace mengernyit. Dia menggaruk pelipisnya yang tidak gatal dengan perasaan bingung. “Bukankah semua monster bisa bicara?”

Memang aneh, tapi Ace bisa mengerti segala bahasa aneh yang muncul di game ini. Tapi, bukankah itu semua karena system? Bahwa ada system patch bahasa yang diterapkan untuk membantu player. Misal saja jika game itu berasal dari Korea lalu dimainkan oleh orang Eropa, mereka akan menggunakan language patch untuk menyesuaikan bahasa.

“Tidak semua monster bisa berbicara. Hanya monster dengan kekuatan mana tinggi yang dapat berbicara.” Anehnya [Kor] menjawab seolah-olah mereka bukanlah musuh.

Ah. Jadi itu alasannya naga itu bisa berbicara, sementara monster-monster lain tidak? Tapi, [King Yedee] dan [Demonic Orcs] yang kuat pun tidak berbicara. Hal ini menimbulkan pertanyaan di benak Ace tentang seberapa kuat monster di hadapannya ini. Satu hal yang pasti, Ace tidak bisa meremehkannya. Bisa saja monster ini jauh lebih kuat dari [Demonic Orcs] atau setara dengan naga.

“Dan … kamu sangat kuat. Aku kagum kau bisa mencapai posisi ini sekarang.”

“Kau mengharapkan aku mati di awal, bukan begitu?” Ace menjawab dengan nada dingin. Jika diperhatikan dengan teliti, aura dingin yang sejak tadi mengikutinya adalah aura yang dipancarkan oleh [Kor]. Apa itu artinya monster ini telah mengawasinya sejak awal quest?

“Itu tidak penting sekarang. Fakta bahwa kau masih hidup memang mengejutkanku.” Monster itu tersenyum. Dia menarik sen jata, menunjukkan keinginan untuk terlibat dalam pertempuran. “Tapi, memangnya kau akan bisa mengalahkan kami semua?”

Memang benar bahwa jumlah mereka lebih banyak daripada yang Ace perkirakan. Mereka kuat, dengan jumlah sekitar tiga kali lipat dibanding beruang-beruang es di tahap pertama. Namun, jumlah mereka tidak penting karena tugas Ace bukanlah membunuh mereka semua.

Diam-diam, Ace membuka kembali jendela informasi quest. Di keterangan, system hanya menuliskan bahwa dia harus bertahan selama yang dia bisa untuk mendapatkan poin tambahan. Awalnya Ace sama sekali tidak mengerti maksud dari “bertahan”, tapi setelah berada di ruangan, semua menjadi jelas.

Bahwa dia tidak harus membunuh semua monster ini karena sistem tidak menuliskan [Kill all enemies] seperti quest-quest sebelumnya. Jadi, dia tidak perlu melakukan hal itu. Dia hanya perlu mengalihkan perhatian monster-monster ini lalu mengambil King’s Crowns untuk menyelesaikan quest.

“Tapi, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?”

Seketika mata Ace melebar. Dia menatap [Kor] penuh perhitungan. “Kesepakatan?”

“Benar. Aku akan melepaskanmu. Kau bisa hidup. Tapi, kau harus menyerahkan Obisdiant yang ada di tubuhmu padaku. Bagaimana?”

Tidak hanya bisa bicara, bahkan monster ini memiliki kemampuan berpikir dan negosiasi? Pasti dia adalah monster yang dirancang dengan AI tingkat tinggi. Tapi, Ace tidak pernah berharap dirinya mencoba bernegosiasi dengan monster.

“Aku akan hidup meski tidak menyelesaikan quest?”

“Benar. Tapi, setelah keluar dari tempat ini, kau akan kehilangan sihir Dragon Slayer dan berubah menjadi Saar.”

Tatapan Ace langsung menajam. Dia tahu betul apa yang dimaksud monster itu. Tapi, menjadi Saar? Apakah monster itu lebih bodoh daripada yang Ace pikirkan? Mengajukan negosiasi dengan tawaran hina itu tidak akan berhasil. “Dan kau pikir, aku akan menyetujuinya?”

Monster itu tertawa terbahak-bahak, sebelum menunjuk kepala Ace. [Kor] berkata dengan rasa penuh percaya diri. “Kau akan mati jika melawan kami semua.”

“Bagaimana jika aku tidak perlu membunuh kalian semua untuk menyelesaikan quest?”

Ace ingin mencari asal-usul mereka, tapi dia tidak punya banyak waktu. Selagi dia dan [Kor] saling bicara, penunjuk waktu terus bergulir. Sekarang dia hanya punya kurang dari sepuluh menit untuk menyelesaikan quest.

“Jika bisa menyelesaikan quest ini tanpa harus membunuh kalian semua, aku akan menjadi jauh lebih kuat. Lalu, aku bisa menghajar Creator-mu itu dengan sesuka hati.”

“Jadi, kau menolak kesepakatan?”

Sudut bibir Ace melengkung ke atas. “Aku menolak.”

“Baiklah. Itu artinya kau akan mati di sini.”

Ketika monster itu mengangkat tangan kanannya yang memegang pedang pendek dengan permukaan bergerigi, para pasukan mulai berteriak marah. Aura biru yang dingin dan gelap tiba-tiba muncul dan menerangi seluruh ruangan.

Lalu, kerumunan elf itu mulai menerjang lurus ke arah Ace dengan kecepatan yang tidak bisa dipercaya, membuat lantainya berguncang tanpa memberikan waktu Ace untuk berpikir.