14La vibration grave du sifflement profond et prolongé du vapeur avait quelque chose d’intolérable qui fit passer un léger frisson dans le dos de M. van Wyk. C’était au début de l’après-midi, le Sofala quittait Batu-Béru pour Pangu, l’escale suivante. Il évita dans le courant, escorté de quelques rares embarcations, puis, glissant sur le large fleuve, il fut bientôt hors de vue du bungalow de M. van Wyk.
Celui-ci n’était pas allé, cette fois, assister au départ du navire. D’ordinaire, il descendait jusqu’à l’appontement, échangeait quelques mots avec la passerelle, tandis qu’on larguait les amarres, et, au dernier moment, faisait un signe de la main au capitaine Whalley. Ce jour-là, il n’alla même pas jusqu’à la balustrade de la véranda. Il ne me verrait pas si j’y allais, se dit-il; je m
