Le Play-Boy

Chapitre Un

Chapitre Un

Six mois plus tard

Jessica Finley se donna de petits coups sur le front avec le rebord de son portable et tenta de ne pas se noyer dans l’inquiétude qui lui serrait la poitrine et lui faisait mal à la tête. Quelque chose clochait, elle le sentait. Elle le sentait toujours, lorsque son frère jumeau avait des ennuis. Elle était incapable d’expliquer le pourquoi du comment, mais elle le savait.

Et le fait qu’elle soit en train de se promener en boxer rose, un débardeur vieux de cinq ans et sans chaussure n’arrangeait pas les choses. Bon sang, une heure plus tôt, elle dormait. Une heure plus tôt, elle n’était pas non plus en train de lutter pour ne pas vomir les nems et le poulet kung pao qu’elle avait commandés.

Elle retourna son portable et lui envoya un nouveau message. Il lui avait dit qu’il rentrait à minuit. Il avait une interview avec une radio du coin à six heures du matin. Et si son frère avait une qualité, c’était son professionnalisme. Il s’était démené pour que son groupe connaisse le succès, et il jurait qu’il ne ferait jamais rien pour mettre cela en péril. Trois ans de tournées, de fêtes et de folies en tout genre, et il avait toujours tenu parole. Sauf aujourd’hui.

Il est 2 h 03. C’est pas drôle. Appelle-moi.

Pas de réponse. Son cœur lui tambourinait dans la poitrine, et à côté d’elle, Eddie gémit. Le chien mi-grand danois, mi-pitbull de soixante kilos était tacheté de noir et de blanc, comme un dalmatien dont les taches auraient été estompées ou un peu comme de la craie sur un tableau. La sœur d’Eddie, Bella, courait en haletant derrière eux. Elle était mi-pékinois, mi-caniche et pesait cinq kilos, avec une fourrure blanche bouclée, un visage innocent, et le caractère d’un doberman. C’était elle qui faisait la loi à la maison, et Eddie, le gros nounours, la laissait faire.

— Je sais, mon grand, moi aussi, je suis inquiète, dit Jessica en caressant le crâne d’Eddie, ce qui ne lui demanda pas beaucoup d’efforts, étant donné qu’elle mesurait un mètre soixante-cinq et que la tête du chien lui arrivait presque à la taille.

Encore un essai, puis elle commencerait à appeler tout le monde. Tyler était sorti avec Gabriel et les membres du groupe. Quelqu’un devait bien avoir allumé son portable. Et quelqu’un avait intérêt à lui répondre.

2 h 06. T’es saoul ? Défoncé ? Mort dans un fossé ? Arrête de te foutre de moi, petit frère. Tu commences à me faire peur — et tu sais que ça me rend dingue.

Tyler n’était pas du genre à faire des farces. Il ne lui ferait pas peur sans raison. Il était plus jeune qu’elle de sept minutes, et elle avait passé toute leur vie à le lui rappeler. Il était le seul membre sain d’esprit de sa famille, et encore, ça dépendait des jours.

Son téléphone sonna, le son tellement fort qu’elle faillit laisser tomber l’appareil. Elle se débattit pour l’empêcher de s’écraser par terre, plus inquiète que jamais, car il ne s’agissait pas de la sonnerie de son frère. Non, le son qui résonnait dans sa cuisine était la sonnerie par défaut, à plein volume.

Toutes les personnes qu’elle connaissait personnellement, tous ses amis, ses proches, ses collègues avaient une sonnerie personnalisée.

Tremblante, elle retourna son téléphone pour voir le numéro qui s’affichait.

Un hôpital.

Merde. m***e. m***e.

Elle passa le doigt sur l’écran et porta le téléphone à son oreille.

— Allô ?

— Bonjour. Je voudrais parler à Jessica Finley.

— Oui, c’est moi.

Jessica se pencha et se servit du vieux plan de travail brun moucheté pour garder l’équilibre. Ça devait être grave. Très grave.

— Mademoiselle Finley, veuillez m’excuser d’appeler si tard. Je suis l’infirmière Sandoval, et je travaille ici, au service des urgences du Rocky Mountain Memorial Hospital. Je vous appelle, parce que vous figurez sur la liste des personnes à prévenir en cas d’urgence sur le téléphone de Tyler Travis.

— Oh mon Dieu.

Elle abandonna l’idée de rester debout et se retourna. Son dos glissa le long des placards et elle atterrit avec un bruit sourd sur le carrelage froid. Eddie et Bella firent immédiatement la queue pour lui grimper sur les genoux. Bella se plaça entre ses jambes, et Jessica s’accrocha à l’énorme tête d’Eddie comme à une bouée de sauvetage.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? Que lui est-il arrivé ?

— Je vous en prie, ne paniquez pas, Mademoiselle Finley. Il est examiné en traumatologie en ce moment même. Il a eu un accident de voiture. Il est vivant et parle avec notre équipe. C’est tout ce que je peux vous dire pour l’instant. Le Dr Walker est avec lui. Il pourra vous en dire plus sur l’état de M. Travis à votre arrivée.

— Attendez ! L’infirmière était sur le point de raccrocher, et Jessica sentit le silence s’éterniser alors que Mme Sandoval attendait qu’elle dise ce qu’elle avait à dire et qu’elle la laisse retourner à sa paperasse, à ses patients, ou à la prochaine famille paniquée qu’elle allait devoir appeler.

— Tyler était avec son demi-frère, Gabriel Castillo ? Est-ce qu’il est là, lui aussi ? Il était dans la voiture ?

L’infirmière s’éclaircit la gorge.

— Un instant. Je vais me renseigner.

Elle eut le toupet de mettre Jessica en attente pendant une éternité, et une voix joyeuse à la c*n retentit dans le combiné pour lui parler du centre de mammographie, de leur super maternité et de leur service de cardiologie imbattable. Jess avait envie de balancer le téléphone à travers la pièce, mais elle s’abstint. Elle resta plutôt assise et écouta tout l’enregistrement — deux fois —avant que l’infirmière ne revienne à l’autre bout du fil. Jess entendit quelqu’un prendre le combiné, et son cœur sembla s’arrêter.

— Mademoiselle Finley ?

— Oui.

— Je n’ai pas l’autorisation de vous donner des informations sur M. Castillo, sauf si vous êtes de sa famille ?

— Oui. C’est mon frère.

Son demi-frère, et un sacré emmerdeur, mais l’infirmière zélée n’avait pas besoin de le savoir.

— Il était également dans l’accident, et il arrivera ici dans dix minutes.

— Quoi ?

Comment était-ce possible ?

— Mais, je ne comprends pas. Pourquoi est-ce que Tyler est là sans Gabriel, s’ils étaient tous les deux dans l’accident ?

— M. Travis a été emmené par hélicoptère, Mademoiselle Finley. L’ambulance qui conduit M. Castillo devrait arriver dans dix minutes.

— Merci.

Elle raccrocha et serra Eddie dans ses bras pendant cinq secondes. Ils avaient fait venir Tyler par hélicoptère dans l’un des meilleurs hôpitaux du pays ? C’était mauvais signe. Très mauvais signe.

Allait-il mourir ? Avait-il toujours tous ses membres ? Pouvait-il marcher ? Avait-il des os cassés ? Le crâne fracturé ? Sa tête avait-elle heurté le volant tellement fort qu’il était devenu amnésique et ne la reconnaîtrait pas quand elle irait le voir ?

— La ferme, Jess.

Elle ne parlait pas toute seule, pas vraiment. En tant que journaliste indépendante, spécialiste de la rubrique culture, elle écrivait beaucoup d’articles sans substance sur un nombre incalculable de célébrités dont elle n’avait que faire, et beaucoup d’articles recherchés sur les artistes qu’elle aimait.

Elle courut dans sa chambre et enfila les vêtements qu’elle avait laissés tomber sur le sol moins de trois heures plus tôt, un vieux jogging noir et or des Buffaloes du Colorado, un tee-shirt acheté dans sa boutique d’encens préférée sur Pearl Street à Boulder, et une paire de sandales qui dévoilaient son nouveau vernis à ongles vert fluo.

Elle courut jusqu’au plan de travail pour attraper son sac à main et ses clés. Les chiens iraient bien. Ils avaient à manger, à boire, et une trappe assez grande pour qu’un joueur de foot américain puisse s’y glisser. Eddie avait l’air redoutable, mais si un cambrioleur s’introduisait un jour dans la maison, c’était Bella qui lui mordrait les chevilles pendant qu’Eddie irait sans doute lui grimper sur les genoux ou se rouler par terre pour que l’inconnu lui frotte le ventre. Gros bébé.

— Soyez sages, tous les deux. Je reviens.

Elle se rua vers sa voiture électrique vert écume et claqua la portière assez fort pour réveiller les voisins, surtout son amie, Béatrice Brown, la veuve qui vivait juste à côté. À quatre-vingts ans, la vieille dame pétait le feu, elle vivait seule, et ne ratait pas une miette de ce qui se passait dans la rue. C’était comme une équipe de surveillance à elle seule. Et elle faisait les meilleurs muffins maison du monde selon Jessica.

Et pas manqué ! Elle sursauta lorsque la lumière dans la cuisine de la maison voisine s’alluma.

— Désolée, Béa, murmura-t-elle dans le siège conducteur en tremblant comme une feuille.

Elle mit la voiture en marche. Elle n’aurait sans doute pas dû conduire, mais il était hors de question qu’elle reste chez elle, et elle ne voulait pas perdre une demi-heure et appeler un taxi. Les roues avancèrent, et elle appuya sur le frein pour souffler un instant, les mains sur le volant, pour essayer de se calmer suffisamment et pour ne pas se tuer au cours du trajet de dix minutes jusqu’à l’hôpital. Ce n’était pas loin. Il était tard. Les routes seraient dégagées. Pas vrai ?

Elle quitta l’allée, la gorge serrée. Elle ignorait complètement qui était ce Dr Walker, mais il avait intérêt à être doué. Il avait intérêt à être un génie de la médecine.

Il avait intérêt à être exactement comme son père, le Dr Richard Travis, un neurochirurgien qui avait également un doctorat en chimie. Le Dr Walker avait intérêt à être un p****n de virtuose, et il avait intérêt à ne pas commettre la moindre erreur. Si quelque chose arrivait à son frère, le précieux fils sacré du Dr Richard Travis, son seul fils biologique, son père prendrait le premier avion en provenance de New York pour botter les fesses du Dr Walker.

Le fait d’imaginer que ce fameux Dr Walker s’occupait de son frère l’aida à se détendre pendant qu’elle conduisait. Elle l’imaginait âgé et raffiné, avec des yeux gris sérieux et des cheveux argentés. Il serait calme et sûr de lui, discret, mais en pleine maîtrise. Il le fallait, car c’était la seule pensée qui permettrait à Jessica d’arriver à l’hôpital en un seul morceau.

Quelques minutes plus tard, elle entra dans le parking, suivit les panneaux qui menaient aux urgences, et attendit patiemment que le vigile la laisse passer par les portes vitrées verrouillées. Depuis l’endroit où elle se trouvait, elle arrivait à voir la salle d’attente et le bureau des infirmières. Elle se demanda laquelle d’entre elles était la femme efficace qui l’avait appelée.

D’un pas lourd, elle alla présenter sa carte d’identité au vigile, qui semblait s’ennuyer ferme.

— Mon frère est aux urgences. L’infirmière Sandoval m’a appelée.

Il la dévisagea par-dessus sa carte d’identité, la lui rendit, et appuya sur un bouton. Les portes s’ouvrirent dans un souffle, et il lui fit signe d’entrer.

— Le bureau des infirmières est en face à droite.

— Merci.

La tête baissée, elle entra dans le hall presque vide. Un homme âgé parlait à ses enfants adultes. Jessica les entendit évoquer une crise cardiaque, et Jessica en déduisit que leur mère devait se trouver quelque part ici. Un jeune homme était assis, la main enveloppée dans un torchon ensanglanté. Il semblait avoir une entaille, pas trop grave, ce qui signifiait qu’il n’était pas prioritaire, par rapport à une victime d’accident déjà sur les lieux et une deuxième en chemin. Tout compte fait, l’endroit n’était pas trop déplaisant, pour un samedi à deux heures du matin.

Seule une infirmière était assise à l’accueil, et trois autres s’agitaient comme des abeilles dans leur ruche. Elle entendait des voix étouffées, mais empressées dans le couloir, mais elle ne comprenait pas ce qu’elles se disaient. Tyler se trouvait-il dans cette pièce, derrière un rideau ?

— Je peux vous aider ? demanda l’infirmière, et Jessica était tellement accaparée par la conversation qu’elle tentait de déchiffrer qu’elle sursauta.

Elle prit une grande inspiration et s’avança jusqu’à l’accueil.

— Je suis Jessica Finley. L’infirmière Sandoval m’a appelée à propos de mon frère, Tyler Travis.

— Humm. Un instant.

L’infirmière était d’origine hispanique, avec de sublimes cheveux noirs tressés et une peau épargnée par les rides. Elle avait la quarantaine ; et elle semblait savoir ce qu’elle faisait. Jessica savait que les infirmières accomplies étaient bien meilleures que les nouveaux médecins.

— Vous êtes l’infirmière Sandoval ? demanda-t-elle en se penchant pour essayer de lire le nom de la femme sur son badge, mais l’écran de l’ordinateur lui cachait la vue.

— Oui. Attendez, dit l’infirmière en consultant quelques tableaux et notes manuscrites. Votre frère Gabriel va arriver d’une minute à l’autre. Je n’ai pas d’informations le concernant, à part que les ambulanciers ont appelé pour dire qu’il était dans un état stable.

Jessica sentit une partie de la tension qui l’habitait la quitter. Un frère de sauvé, il n’en restait qu’un autre.

— Et Tyler ?

— Tyler Travis dit l’infirmière en sortant un tableau médical d’un fichier situé à côté d’elle.

Jessica acquiesça. Les yeux marron foncé de l’infirmière se firent plus doux, et elle leva le regard, la tête penchée sur le côté. Jessica connaissait cette expression. Avec les parents qu’elle avait eus, elle avait passé assez de temps en présence de personnel médical pour écrire un manuel sur le sujet. Elle connaissait ce regard.

— Quel est le problème avec mon frère ?

— Je n’ai pas de détails. Il a été conduit au bloc opératoire. La salle d’attente est au premier étage. Je vais les appeler pour les prévenir de votre arrivée.