Uscito fuori, e voltate le spalle a quella
casaccia, fra Cristoforo respirò più liberamente, e s'avviò in
fretta per la scesa, tutto infocato in volto, commosso e
sottosopra, come ognuno può immaginarsi, per quel che aveva
sentito, e per quel che aveva detto. Ma quella così inaspettata
esibizione del vecchio era stata un gran ristorativo per lui: gli
pareva che il cielo gli avesse dato un segno visibile della sua
protezione. "Ecco un filo, – pensava, – un filo che la provvidenza
mi mette nelle mani. E in quella casa medesima! E senza ch'io
sognassi neppure di cercarlo!" Così ruminando, alzò gli occhi verso
l'occidente, vide il sole inclinato, che già già toccava la cima
del monte, e pensò che rimaneva ben poco del giorno. Allora, benché
sentisse le ossa gravi e fiaccate da' var
