Capitolo 2
Quando la contessa Matilde tornò, dopo due anni di lontananza, tra i parenti del marito, essi medesimi, alla prima, non la riconobbero. Se era stata sempre pallida e magra, adesso era scialba e scarnita; il petto le si affondava come se qualche male lento e spietato la rodesse, le spalle le s'incurvavano come per il peso degli anni, e gli occhi incavati, accerchiati di livido, lucenti di febbre, dicevano lo strazio di un pensiero cocente, d'una cura affannosa, d'una paura mortale.
“ Povera Matilde! Sei stata male?” le domandò la principessa, a dispetto delle ingiunzioni del marito, il quale le proibiva di avere opinioni.
“ Un poco...” rispose la cognata, scrollando il capo, con un sorriso dolce e triste. “Adesso è passato...”
Infatti, ella si sentiva rinascere. Suo pad
