IV.
L’inverno fu rigido e lungo. Dopo Natale la Tognina do-
vette mettersi a letto, coi suoi dolori reumatici, e vi stette
quasi un mese. Non si lamentava mai, ma qualche volta
dava un grido e un sospiro che, diceva Pirloccia, parevano
quelli di Gesù nell’orto degli ulivi.
In quel tempo i Pirloccia invasero la casa come un campo
nemico abbandonato. Marco e Agostino venivano ogni se-
ra, accendevano il fuoco, mangiavano la polenta preparata
dalla zia Elena. Questa, intanto, per dare attenzione alla
malata, si coricava con Fiorina nel lettuccio di Adone. Ed
egli fu mandato a dormire in una cameraccia all’ultimo
piano. C’era molto freddo lassù; la finestra, invece di per-
siana, aveva uno sportello esterno che s’apriva e si chiu-
deva con
