che gli aveva destato una soggezione quasi religiosa, oltre
che a disprezzarlo e compatirlo, cominciò a deriderlo.
– Egli parla come un contadino che legge l’ Avanti! – pen-
sava. E non ricordava che Davide aveva «parlato così»
prima ancora che i giornali socialisti fossero letti dai con-
tadini.
Del resto Davide parlava anche di altre cose. Non era al-
legro, ma era tutt’altro che taciturno. Pareva che avesse bi-
sogno di chiacchierare, per distrarsi, per dimenticare i suoi
pensieri. Adone osservò che egli parlava di sua moglie
con lieve ironia, come parlava di Maddalena e della vec-
chia marchesa: ed ebbe l’impressione che al figlio del zol-
fanellajo morto nella miseria fosse rimasto, come era ri-
masto nel cuore della matrigna, un fondo di ranco
