Amantes Y Enemigos

Capítulo 2

Capítulo 2

Viveka

Le doy la vuelta a la muñeca y miro el reloj.

Las 4:59 de la tarde.

—Mierda —exclamo. Bajo los pies de la mesa y me levanto de la chirriante silla administrativa.

Tomo las llaves de la esquina del escritorio, salgo corriendo por la puerta principal de mi despacho y cierro rápidamente tras de mí. Siempre me he sentido cómoda con tacones altos, aunque los que llevo ahora sólo miden cinco centímetros. No me cuesta nada correr hasta el siguiente negocio de este pequeño centro comercial y lanzarme prácticamente a través de la puerta de cristal oscilante de Hazlo o Tíñete, un salón de belleza.

Como Frannie tiene unos cencerros atados a la manilla interior de la puerta y dado el empuje y el ímpetu de mi entrada, tanto Frannie como la mujer a la que atiende saltan de sorpresa.

—Dios mío, niña —dice la mujer sentada en la silla de Frannie.

Le dirijo una sonrisa de disculpa a la señora Dewberry mientras corro hacia el mostrador de recepción. Abro el cajón de la derecha y saco el control remoto.

Me vuelvo hacia el televisor que hay en un rincón del salón, situado de modo que las mujeres que se sientan bajo los secadores puedan ver la televisión con subtítulos si lo desean, pulso el botón de encendido y cambio los canales hasta encontrar lo que quiero.

Frannie me ignora y vuelve a poner rulos gordos en el cabello gris hierro de la señora Dewberry. Viene todos los jueves, llueva o haga sol, para el mismo lavado y peinado. Es una dulce anciana que vive de su jubilación, así que Frannie sólo le cobra la mitad.

Esto es algo que Frannie hace habitualmente con muchos de sus clientes. Por eso sólo puede permitirse montar su tienda en este centro comercial barato de la parte mala de la ciudad. No es difícil darse cuenta de que mi situación no es muy diferente, ya que soy su vecina de al lado.

—¿Cómo te ha ido hoy, Veka? —pregunta Frannie, revolviendo otro mechón de cabello de la Sra. Dewberry.

—¿Cómo ha ido el qué hoy? —La Sra. Dewberry se interpone en la conversación. Pero eso es normal en una peluquería.

Me paro frente al televisor, mirándolo con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Salió perfecto —digo, lanzando una sonrisa por encima del hombro—. Tal y como habíamos planeado.

Frannie fue mi cómplice esta mañana. Me acompañó a las obras de Swan's Mill justo antes del amanecer. Ella fue la que me encadenó al árbol y me dejó allí para luchar contra los lobos por mi cuenta. Frannie se habría quedado conmigo, pero no necesitaba su ayuda para notificar la medida cautelar y ella tenía una cita a las ocho.

Suena el conocido jingle que indica el comienzo del telediario de las cinco de la tarde de la WBCT y los ojos de Frannie se dirigen al televisor. Me doy la vuelta y espero ansiosa a que los presentadores de las noticias den la bienvenida.

Percibo una presencia tanto a mi izquierda como a mi derecha. Giro el cuello hacia un lado y veo a la señora Dewberry de pie, con la capa de plástico alrededor de los hombros y media cabeza en rulos, mirando atentamente la televisión. Me giro hacia el otro lado y veo a Frannie de pie a mi lado, mirando también con entusiasmo.

Mi querida y dulce Frannie. La mejor amiga que he tenido nunca.

Mi única confidente.

Mi hermana de otra madre.

De hecho, la madre de Frannie es más madre para mí que mi propia madre.

Observo su cara regordeta y sus ojos amables, considerándome bendecida por conocer a una mujer como ella. Es cinco años mayor que yo, pero no lo parece. Lleva el cabello corto y de punta. Suele ser siempre multicolor. Actualmente, tiene mechas azules, moradas y grises brillantes por todas partes. Tengo treinta y seis años y he llevado el cabello rubio de la misma forma casi toda mi vida. Me lo corto con raya en medio y ligeras capas, pero casi siempre lo llevo recogido en una trenza o una coleta para que no me estorbe.

Quizá Frannie debería ponerme unas mechas rosas o algo así.

—Pasamos a Angela Halpern, que está informando sobre una batalla legal en torno a un pájaro carpintero —dice el presentador de las noticias, Chad Gibbons, con su voz suave e intensa.

Me apresuro a girar la cabeza hacia la pantalla. Chad Gibbons es exactamente lo que se espera de un presentador de noticias entrado en años que nunca fue lo bastante bueno para pasar del espacio de las cinco de la tarde. Cabello rubio tan bien cortado, peinado y rociado con aerosol que parece un casco de fútbol americano. Ha pasado demasiado tiempo en la cabina de bronceado a lo largo de los años, y su piel parece de cuero. Tiene los dientes tan blancos que cuesta verlo cuando sonríe en la televisión.

La cámara pasa de Chad a Angela, la reportera que me entrevistó esta mañana. Ella grabó esta parte antes, después de que habláramos, y está de pie junto al árbol donde mis cadenas aún yacen en el suelo.

—Así es, Chad. Hoy ha habido un enfrentamiento entre el promotor inmobiliario Drake Powell, de la Constructora Landmark, y la abogada local de derechos de los animales, Viveka Jones.

La cámara corta a una cobertura pregrabada de mí encadenada al árbol. Se ve a Drake agitando los brazos y maldiciendo, aunque no se oyen sus palabras. Fue cuando Ford le contó lo de la medida cautelar, y no puedo evitar la sonrisa que se me dibuja en la cara.

Esta mañana ha sido muy divertida.

»La Srta. Jones ha notificado hoy una medida cautelar a la Constructora Landmark, prohibiéndoles comenzar la excavación de esta propiedad. Actualmente está previsto que sea una subdivisión multimillonaria conocida como Swan's Mill. La Sra. Jones solicitó la medida cautelar ante el tribunal a última hora de la tarde de ayer después de que llegara una denuncia anónima de que se había descubierto que el pájaro carpintero de cresta roja estaba anidando en la propiedad.

La cobertura de vídeo se desvanece y empieza a reproducirse un vídeo genérico del pájaro carpintero en cuestión. El pájaro es pequeño y n***o, con rayas blancas en las alas. El macho se distingue por dos diminutos triángulos rojos a ambos lados de la cabeza, de ahí el nombre de pico rojo.

»Este tipo de pájaro carpintero está en la lista de especies en peligro de extinción, que custodia el gobierno federal. El ave suele tener su hogar en árboles como este pino de hoja larga al que se encadenó la señorita Jones. Ahora, según la Srta. Jones, el tribunal ha ordenado que se celebre una audiencia el próximo martes para determinar qué ocurrirá a continuación. Llamamos a la oficina del Sr. Powell, pero declinó hacer comentarios. En el momento de esta emisión, no hemos recibido respuesta de su abogado, Ford Daniels, del bufete de abogados Knight & Payne.

A continuación, se enzarzan en una charla entre ellos, pero no les presto atención cuando Frannie me rodea el cuello con sus brazos y me abraza como si me estuviera estrangulando.

—Veka, estoy muy orgullosa de ti.

La Sra. Newberry me da unas palmaditas en el hombro.

—Yo también. Aunque realmente no entiendo qué está pasando.

Después de que Frannie me suelte, apunto con el control remoto al televisor y lo apago. Mientras acomoda a la señora Newberry en su silla y empieza a revolverle el cabello otra vez, me dejo caer en la silla giratoria que hay junto a ellas. Me siento mareada por mi éxito de hoy, usando mis largas piernas para empujarme en círculos mientras la señora Newberry me hace preguntas.

Le cuento que ayer por la mañana se puso en contacto conmigo un grupo de activistas por los derechos de los animales llamado Justicia para todos los animales. Un grupo de observadores de aves había estado en la propiedad de Landmark —por supuesto, habían entrado sin autorización— y se habían fijado en los nidos de pájaro carpintero de cresta roja.

También sabían que la construcción era inminente, así que se apresuraron a venir a mi oficina en una petición desesperada para que les ayudara. Justicia para todos los animales es un pequeño grupo local. Lo dirige un veterinario llamado Alton Granger. Él fue quien me buscó. Aunque no podía pagarme, no le costó mucho convencerme de que aceptara el caso.

Dado que he dedicado toda mi práctica jurídica a la protección de los animales, era algo obvio. Una vez más, es por eso por lo que mi oficina está en un centro comercial barato en lugar de un lujoso edificio de cristal en el centro de la ciudad.

—¿Podemos dedicar un momento a hablar de lo bueno que está el abogado que estaba ahí fuera esta mañana? —dice Frannie mientras se pasa la mano por la cara.

La señora Newberry, que debe tener al menos setenta años, asiente con la cabeza y dice:

—Mmmm. Hmmmm.

Y bueno… tiene razón.

Ford Daniels está que A-R-D-E.

De hecho, estaba tan bueno que me puso un poco nerviosa la primera vez que se acercó. Dado que mido casi 1.80 cm, lo primero que noto en un hombre es su altura. Como estoy totalmente acomplejada por la mía, siempre encuentro un alivio absoluto cuando tengo que tratar con alguien que es más alta que yo. Y Ford Daniels me aventaja en al menos veinte centímetros.

Una vez que superé el hecho de que me hiciera sentir pequeña, me di cuenta de lo increíblemente guapo que era. Es mayor que yo, pero probablemente no mucho. Lleva el cabello muy corto y peinado hacia delante con estilo. Es castaño claro o quizá rubio oscuro, pero la parte que me hizo estremecer el estómago fue un ligero mechón gris que se concentraba en las sienes y se entremezclaba ligeramente. Sus ojos castaños eran cálidos y sensuales, y no cabía duda de que estaba coqueteando conmigo.

No había duda de que yo estaba coqueteando de vuelta. Quiero decir, el hombre rellenaba muy bien su traje de diseñador.

Sigo girando mi silla en círculos lentos en sentido contrario a las agujas del reloj cuando me doy cuenta de que hay un silencio absoluto. Paro la silla y me encuentro con Frannie y la señora Newberry mirándome expectantes. Frannie tiene un rizador en una mano y un mechón de pelo de la Sra. Newberry en la otra.

—¿Qué? —pregunto.

—Está muy bueno —insiste Frannie.

—Muy guapo —añade la señora Newberry.

Me encojo de hombros. Aunque estoy totalmente de acuerdo con ambas, en realidad es irrelevante.

—Si ustedes lo dicen. Creo que será un adversario formidable.

Frannie me pone los ojos en blanco y sé sin duda que, si la señora Newberry no estuviera allí sentada escuchándonos, Frannie habría dicho algo así como: «Veka... chica... Tienes que cogerte a ese tipo hasta dejarlo seco».

Y yo tendría que estar de acuerdo. Es fácil saber con sólo mirar a un hombre como Ford Daniels que sabe lo que hace.

Sacudo la cabeza negándome en silencio a darle más información. Ella lee el mensaje en mis ojos.

Esta noche lo discutiremos con vino.

Me hace un gesto con la cabeza y vuelve a revolverle el cabello a la señora Newberry.

Vuelvo a girar mi silla en círculos lentos, pensando en la próxima vez que veré a Ford Daniels, que será en el juzgado el próximo martes. Creo que me pondré mi traje rojo porque es lo más sensual que tengo y que aún es aceptable llevar dentro de una sala sin ofender a un juez.

Doy vueltas y no miro nada en particular mientras veo el interior del salón. Frannie y la señora Newberry, el mostrador de recepción, el gran banco de cristaleras de la parte delantera del local, la silla a mi lado, ahí están Frannie y la señora Newberry otra vez, el mostrador de recepción…

Santo cielo… Ahí está Ford Daniels al otro lado de la calle preparándose para cruzar y dirigirse hacia aquí. Mira a la izquierda, luego a la derecha esperando a que se despeje el tráfico. Cuando se despeja, cruza corriendo, apuntando directamente a mi despacho.

Salgo volando de la silla y tropiezo tres pasos hacia la izquierda porque estoy mareada de tanto dar vueltas. Planto los pies, estiro los brazos para mantener el equilibrio e ignoro las risitas de Frannie detrás de mí.

—Es Ford Daniels —digo, viendo su pie bajar a la acera.

—Oh, Veka —dice Frannie con voz entrecortada—. Ese hombre viene a verte.

Me aliso apresuradamente la falda y me acomodo los mechones de cabello detrás de las orejas. Esta mañana Frannie me ha hecho una complicada trenza de espiga que ha empezado en el lado derecho del cuello, para que me caiga por encima del hombro. A lo largo del día, se me han ido soltando los mechones más cortos alrededor de la cara y la mandíbula. No sé por qué me siento obligada a volver a colocarlos en su sitio.

Ford Daniels es sólo un hombre.

Un hombre atractivo, pero no diferente de cualquier otro que haya conocido en mi vida.

Además… técnicamente, es mi enemigo.

Aspiro aire por la nariz y lo suelto suavemente por la boca. Echando los hombros hacia atrás, camino hacia la puerta y le digo a Frannie por encima del hombro:

—Ahora vuelvo.

En realidad, eso resultaría ser mentira.