VII
Quattro anni più tardi, in una mattina d'autunno, a Elsdone Castle nasceva una bambina. Il suo nome era Maud Brasleigh. Era figlia di Hulda Storven, che l’anno prima aveva sposato Charles. Per il duca fu un enorme delusione, come per madame Storven e per la giovane madre, che avevano desiderato un erede maschio. Solo il padre conservò la sua abituale indifferenza. Il matrimonio non lo aveva cambiato. Si occupava solo di pesca e di canottaggio. La nascita di un bambino gli sembrava una cosa senza importanza.
Il duca, che la vecchiaia e i malanni rendevano irritabile, lasciò ben vedere il suo disappunto. Aveva molti dubbi su quel matrimonio, e solo l’abilità di Hulda lo aveva spinto a pensare che Charles, poco intelligente e senza carattere, un inetto, non potesse fare di meglio che sp
