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Erano passati nove anni dal giorno in cui nei saloni di Elsdone Castle era stato dato un ricevimento per festeggiare i vent'anni di lord Charles Brasleigh. Il duca, dopo la morte del figlio, non aveva più voluto abitare in quel castello a lui tanto caro. Si era trasferito in Francia, a Saint-Germain-en-Laye, dove era vissuto altri tre anni. Lì, quando soggiornava a Parigi, andava a fargli visita il nipote lord Treswyll. Ma l'anziano duca teneva a distanza la nuora, oggetto di un'antipatia che ormai non nascondeva più. Mescolando ai rimproveri, anche giusti, le accuse del tutto inventate, le aveva detto che non intendeva più vederla.
Anche per questo Hulda si era stabilita a Londra con la madre e la figlia, e viveva negli agi, grazie alla rendita cospicua che il duca le aveva assegnato.
