Lui è un alfa: a lei non importa

CAP. 1

Wynta, 27 anni.

Era seduta nella sala d'attesa insieme a tutti gli altri candidati, in attesa di sostenere il colloquio per la posizione di specialista di marketing presso le Aziende Hayes. Aveva perso il lavoro alcuni mesi prima e stava rapidamente esaurendo i suoi risparmi.

Tutti gli altri candidati nella sala erano umani. Anche se aveva incontrato alcuni lupi entrando nell'edificio, non sembrava che ce ne fossero al lavoro su quel piano. Non aveva cercato di scoprire chi fosse il proprietario delle Aziende Hayes, ma sapeva che era gestita da un conglomerato chiamato Industrie Rapide di Cedro.

Non le era sembrato un nome da lupo, quindi non aveva controllato l'intranet dei lupi. Pensava semplicemente che fosse un'azienda umana. Ma ora, seduta lì ad aspettare il colloquio, aveva la sensazione che fosse di proprietà di lupi, solo perché ne aveva incontrati alcuni.

Tuttavia, sperava che il colloquio di oggi sarebbe stato condotto da una commissione di umani, visto che tutti i candidati erano umani. Non era più attiva nel mondo dei lupi da nove anni ormai. Lo aveva lasciato alle spalle quando se n'era andata dal suo branco, la notte in cui era stata dimessa dall'ospedale.

Era semplicemente tornata nella sua stanza singola due giorni dopo che il suo futuro Alfa era partito per l'Università Alfa, e nessuno sapeva cosa lei significasse per lui. Wynta aveva messo le sue cose in una valigia e aveva lasciato il branco. Era diventata una solitaria dopo aver lasciato il territorio del branco.

Nessuno era venuto a cercarla, dato che se n'era andata con calma da quel posto, non aveva intenzione di stare lì ad aspettare che un Alfa decidesse se era degna di lui. Si era innamorata di lui, ma sapeva anche che era stata tutta una bugia, tutto quello che lui le aveva detto, quindi non avrebbe più fatto parte di quel branco.

Era salita su un treno e se n'era andata, aveva trovato un paio di lavori diversi e si era pagata l'università, ottenendo borse di studio dove poteva e prestiti studenteschi quando possibile, e ora, nove anni dopo, era una specialista di marketing che lavorava nel mondo degli umani e stava lontana dal mondo dei lupi.

Non considerava davvero i lupi come la sua specie, semplicemente perché in realtà non era una lupa. Si considerava umana. Quindi viveva e lavorava come un essere umano, a volte faceva fatica a pagare l'affitto e le bollette, come tanti altri. Comprava solo ciò di cui aveva bisogno.

Aveva cinque completi da lavoro che poteva abbinare in vari modi per creare look diversi, ma tutti ugualmente professionali. A casa sua, invece, se ne stava comodamente in jeans e maglietta. Non possedeva nulla di elegante perché non ne aveva bisogno. Trascorreva le vacanze sdraiata nel suo appartamento a leggere un buon libro o ad ascoltare musica.

Attualmente viveva in un minuscolo monolocale con una camera da letto, un piccolo angolo cottura e un bagno minuscolo. Non c'era nulla di elegante. In quel momento non poteva permettersi nient'altro. Avendo perso il suo precedente lavoro, aveva già rinunciato al suo appartamento con una camera da letto per un monolocale.

Era piccolo, ma lo teneva pulito e ordinato e, dopo averci vissuto per un mese, si era resa conto che era tutto ciò di cui aveva bisogno. Sebbene non avesse lussi in quel posto, non aveva la TV né abbonamenti a servizi di streaming, aveva rinunciato a tutto per risparmiare denaro mentre cercava un nuovo lavoro.

L'unica cosa che aveva era il suo telefono, che le serviva per i colloqui e per ricevere le telefonate di rifiuto, lo usava anche per leggere libri online. Era distaccata da tutti quelli che la circondavano. Non aveva contatti nel suo telefono perché non aveva una famiglia né legami affettivi.

Non si fidava facilmente né stringeva legami con molte persone che la circondavano. In un ambiente d'ufficio era in grado di svolgere il proprio lavoro e intrattenere conversazioni adeguate, lavorare bene in squadra, ma la sua fiducia era difficile da conquistare. Nonostante non avesse un lupo, era in grado di percepire cose come l'odore degli altri lupi, anche se non riusciva a determinare il branco o la linea di sangue, capiva solo che i lupi avevano un odore diverso dagli esseri umani. Avevano tutti un odore più terroso/legnoso.

A volte si sedeva nei parchi e osservava gli esseri umani che camminavano e interagivano con altre persone. Era in grado di interpretare abbastanza bene i manierismi e le espressioni facciali. Riusciva a distinguere una bugia dalla verità, perché ascoltava l'inflessione della voce e notava i piccoli dettagli che gli esseri umani facevano quando mentivano. Si agitavano, evitavano il contatto visivo, sbattevano le palpebre eccessivamente o semplicemente chiudevano gli occhi, si mordevano le labbra, alcuni arrossivano persino.

Se prestava molta attenzione, riusciva a sentire il tono della loro voce cambiare e a volte persino a cogliere la differenza nella struttura delle frasi. Poi c'era quella pausa prima che parlassero, che spesso indicava che dovevano pensare a una risposta, perché non volevano rispondere onestamente.

Aveva imparato che gli esseri umani non erano diversi dai lupi nella maggior parte dei casi. Venivano da lei quando volevano qualcosa e poi la fregavano se potevano, per prendersi il merito del suo lavoro. Per quanto la riguardava, entrambe le specie erano ingannevoli e lei cercava solo di vivere tranquillamente, senza essere vista da nessuno.

Aveva imparato a proprie spese a vivere da sola, anche i coinquilini erano inaffidabili e non ci si poteva fidare di loro. Aveva capito che era semplicemente meglio vivere da sola e non fare amicizie che avrebbero mentito o tradito la sua fiducia, rubato o incolpato lei per cose che avevano fatto loro solo per salvarsi la pelle.

Il suo nome e il numero del colloquio furono chiamati e questo la strappò dai suoi pensieri assenti. Si alzò e annuì alla donna che la cercava, poi la seguì in silenzio lungo il corridoio e dietro l'angolo fino a una stanza con la scritta “Sala conferenze 2”. La porta le fu tenuta aperta e lei entrò.

Non appena lo fece, sentì il loro odore, quello dei lupi, e non di lupi qualsiasi, pensò. Solo guardando la loro stazza, il modo in cui erano vestiti e seduti, capì che dovevano essere membri di alto rango di qualche branco là fuori.

Si avvicinò e si sedette sulla sedia che era davanti a loro, come ci si aspettava da lei, e li guardò. Sapeva che tutti sarebbero stati in grado di percepire il suo odore non solo come quello di una ribelle, ma anche come quello di una senza lupo. Lo avrebbero sentito mentre era seduta nella sala d'attesa o nel momento in cui era entrata in quella stanza.

Il suo senso dell'olfatto non era uguale al loro, nemmeno a quello di un lupo omega. Osservò tre di loro appoggiarsi allo schienale delle sedie e uno rimanere in piedi davanti alla scrivania a fissarla. Quell'unico dettaglio le fece capire che non erano semplici membri gerarchici, ma che in realtà si trattava dell'Alfa e della sua unità.

Quello che la stava osservando ora, era l'Alfa. Fece scorrere lo sguardo sul suo aspetto e poi lo spostò sulla sua domanda, la lesse attentamente prima di riportare lo sguardo su di lei e posare il foglio davanti a sé.

“Mi presenterò formalmente,” disse con calma. “Sono Alfa Edward Hayes e questa è la mia unità,” disse indicando con un gesto della mano gli altri lupi nella stanza. “Posso chiederti perché sei una ribelle?” le chiese direttamente, sembrando più curioso di sapere perché non facesse parte di un branco di lupi che interessato alle domande relative al lavoro.

Wynta aggrottò la fronte alla sua presentazione. Non le importava chi fosse lui e non pensava che fosse affar suo il motivo per cui lei era una solitaria. Sapeva che non era necessario far parte di un branco per vivere in questo mondo. Sempre più lupi diventavano solitari e lasciavano i loro branchi per sfuggire alla crudeltà dei loro capi.

Soprattutto quelli che erano come lei. Negli ultimi nove anni ne aveva visti e annusati molti come lei, che cercavano semplicemente di guadagnarsi da vivere onestamente e di stare lontani dai guai sia nel mondo dei lupi che in quello degli umani.

Quando lei non rispose alla sua domanda, lui continuò: “Vedo che hai 27 anni. Sicuramente una persona con le tue capacità avrebbe potuto trovare un branco a cui unirsi... Quando sei diventata una ribelle o sei stata trasformata in una ribelle?” le chiese ancora una volta.

“Sono qui per il lavoro che è stato pubblicato, non per raccontarle la mia storia passata,” disse finalmente. “Ha qualche domanda da farmi che riguarda le mie capacità?” gli chiese in cambio.

Lui la guardò accigliato e lei osservò quello che pensava fosse il Beta sporgersi in avanti e appoggiare le braccia sulla scrivania. “Potresti richiedere asilo e chiedere di diventare membro del branco. In questo modo ti verrebbe concesso questo lavoro senza problemi,” affermò.

Wynta inarcò un sopracciglio, quindi quella era la condizione per ottenere il lavoro, pensò distrattamente.

Era chiaro che tutti quegli esseri umani stavano sprecando il loro tempo venendo qui per un colloquio. Questa azienda si limitava a rispettare le regole umane di apparire onesta e imparziale nelle assunzioni, quando in realtà intendeva dare il lavoro a uno dei membri del proprio branco.

“Ti piacerebbe diventare un membro del branco, Wynta?” le chiese direttamente Alfa Edward. “Io accetterei qualcuno come te.”

“Qualcuno come me?” mormorò lei. “Una ribelle senza branco e alla disperata ricerca di un'affiliazione, intende?” Scosse la testa un po' sconcertata, sembrava davvero così disperata ai loro occhi? Non pensava proprio, i suoi vestiti erano puliti e presentabili, così come i suoi capelli e il trucco leggero. Di certo non sembrava denutrita o malata.

“Mi farete delle domande vere e proprie sul ruolo di specialista di marketing?” chiese ancora una volta. “Le mie competenze sono quelle elencate e, come potete vedere, ho lavorato per due aziende diverse.”

“Wynta, arriveremo al tuo colloquio. Ritengo che il tuo status di solitaria sia più importante e debba essere risolto prima,” affermò Alfa Edward.

“Per favore, signor Hayes, non si rivolga a me in modo così informale. Preferirei inoltre che mi chiamasse signorina Morgan.” gli disse, dimostrandogli che non era interessata a far parte del suo branco e che non pensava che fossero abbastanza intimi da potersi dare del tu.

Ora tutti la guardavano accigliati, per aver rifiutato la proposta di un Alfa e la sua unità davanti a tutti, ma lei era una solitaria e non era tenuta a riconoscerlo. Probabilmente non si aspettavano che rifiutasse l'offerta di essere iniziata. Ma non era qualcosa che lei cercava.

Cercava solo un lavoro per avere di nuovo un reddito, un tetto sopra la testa e del cibo nello stomaco, niente di più, niente di meno.

“Che ne dice di venire a vedere il branco? È a un'ora di macchina da qui e vedrà che è un branco sano e simpatico; ci sono anche diversi membri che non sono lupi,” le propose Edward.

Ancora una volta lei inarcò un sopracciglio: non era più un colloquio. Scosse la testa e si alzò. “Grazie per avermi fatto perdere tempo. Ho altri colloqui questa settimana,” disse semplicemente, poi si voltò e uscì dalla stanza, dimostrando chiaramente di non essere interessata a ciò che le stavano offrendo.