C›est qu›Andrea, dès sa jeunesse en lutte avec la société, valait bien un gendarme, ce gendarme fût-il élevé au grade respectable de brigadier; prévoyant donc l›incendie, il avait gagné le toit et se tenait blotti contre le tuyau.
Un instant il eut quelque espoir d›être sauvé, car il entendit le brigadier appelant les deux gendarmes et leur criant tout haut:
«Il n’y est plus.»
Mais en allongeant doucement le cou, il vit que les deux gendarmes, au lieu de se retirer, comme la chose naturelle, sur une première annonce, il vit, disons-nous, qu›au contraire les deux gendarmes redoublaient d›attention.
À son tour il regarda autour de lui: l’hôtel de ville, colossale bâtisse du seizième siècle, s’élevait comme un rempart sombre, à sa droite, et par les ouvertures du monument, on pouvait plon
