In Punta Dei Piedi

Capitolo Due-2

CatRy o Ryan McKenna, aveva un anno in più delle due ragazze. Era stato scoperto da un talent scout quando era ancora al secondo anno della Gloucester High School, il che gli valse una borsa di studio, anche se era ancora lontano dal diploma. Era arrivato alla Brown l’anno prima e aveva preso il posto di playmaker e capitano della squadra di basket. Ryan era una leggenda nella sua città natale e tutti dicevano che già da matricola era diventato il miglior giocatore della squadra dell’università. Aveva anche vinto un premio del campionato universitario, che non era stata una sorpresa per gli abitanti di Gloucester, dal momento che aveva portato la squadra del liceo ai playoff.

Oltre ad essere un eccellente giocatore, Ryan era bellissimo. Il ragazzo più bello che Mandy avesse mai visto. Da quando lei e May avevano fatto un viaggio di tre giorni a New York City in prima superiore e avevano scoperto che CatRy era un’espressione newyorkese per indicare il ragazzo più perfetto del mondo, avevano iniziato a chiamarlo in quel modo nelle loro conversazioni.

Le due non erano il tipo di ragazze da prendere in giro l’atleta, ma era impossibile non riconoscere e ammirare e anche sbavare un po’ per la sua bellezza. Con i capelli castano chiaro pettinati di lato e gli occhi blu che sembravano due diamanti tagliati quando sorrideva, Ryan aveva un aspetto mozzafiato. Era alto, un metro e novantadue centimetri di puro muscolo scolpito.

Vedendolo, Mandy non riuscì a non sospirare, anche se era ben consapevole che lui non l’avrebbe mai degnata di uno sguardo. Quel pensiero la fece sorridere e fece ricordare a se stessa che lui era nella lista delle cose irraggiungibili per Mandy Summers, cioè totalmente irraggiungibile.

Ma andava bene. Non le dispiaceva ammirarlo da lontano, come se fosse un soprammobile in un negozio di cristalli guardare, ma non toccare. Era una ragazza con i piedi per terra. Era consapevole di non essere bella come le cheerleader alfa, beta e gamma, o come si chiamava quella confraternita. Inoltre non era mai stata popolare, anche se si era sempre chiesta come si sentisse quel tipo di ragazza a essere ammirata da tutti. Era solo una ragazza normale, una brava studentessa che, nonostante la danza classica, non faceva parte del gruppo di studenti che eccelleva in qualcosa in particolare. Quindi, ovviamente, un ragazzo stupendo come Ryan McKenna era irraggiungibile per lei. Sognare di avere qualcosa di simile a una relazione con lui era come immaginare di poter essere la ragazza di Zac Efron. In altre parole, impossibile. Ryan era il tipo di ragazzo che frequentava ragazze come quelle della caffetteria: belle, popolari, affascinanti, con curve generose, che indossavano vestiti alla moda e molto trucco. Non una ragazza bassa e magra come lei, che indossava jeans sbiaditi e una maglietta della band.

«Ah, ma lui abusa del suo diritto di essere bello... » May sospirò, facendo uscire l’amica dalle sue fantasticherie.

«Uhm... chi?» chiese Mandy, scuotendo la testa, cercando di concentrarsi su ciò di cui stava parlando la sua amica.

«CatRy» rispose May, sorridendole. «È stato il miglior comitato di benvenuto e proprio il primo giorno di scuola!»

«Vero.» Mandy sorrise, e mentre distoglieva lo sguardo dalla sua amica, vide Sean farle un cenno. Lei ricambiò il saluto e, accompagnata da May, si diresse verso l’amico.

Sean e Mandy erano molto vicini. Si erano conosciuti all’asilo ed erano cresciuti insieme. Si era fidata di Sean come se fosse stato suo fratello maggiore, finché le cose avevano cominciato a diventare un po’ imbarazzanti durante l’ultimo semestre di scuola superiore. Rabbrividiva al solo ricordo del giorno in cui l’aveva messa alle strette a casa di uno dei loro compagni di classe, dove c’era una festa, una delle prime cui era stata, visto che di solito non socializzava molto. Tenendole i polsi più saldamente di quanto fosse appropriato, Sean aveva cercato di baciarla, le aveva detto che gli piaceva e che sarebbero dovuti uscire insieme. Il suo comportamento sfacciato, quasi aggressivo, l’aveva fatta trasalire. Non aveva mai pensato a lui in quel modo e, in effetti, non si era ancora interessata alle relazioni con i ragazzi. Era una ragazza timida e inesperta e non si sentiva pronta a farsi coinvolgere da nessuno, nemmeno da quello che considerava il suo migliore amico.

Le mani ferme di Sean sul suo polso, il suo respiro caldo e profumato di birra contro il suo, le fecero rivoltare lo stomaco. Nonostante l’insistenza del ragazzo per rubarle un bacio, Mandy era riuscita a sfuggire alla presa ed era stata molto seria quando gli aveva detto che non voleva uscire con lui. Temendo di perdere l’amicizia di Sean, anche se il suo comportamento l’aveva spaventata a morte, Mandy spiegò che non voleva essere coinvolta con nessuno. Per qualche giorno, lui si era tenuto a distanza da lei, ma poco dopo, aveva dato cenno di accettare la posizione dell’amica. Mandy, da un lato, si sentiva sollevata per essere riuscita a limitare i danni, ma da allora, aveva perso un po’ della sicurezza che sentiva intorno a Sean, specialmente quando avvertiva gli occhi dell’amico che la scrutavano con un’espressione maliziosa.

«Ciao, ragazze! Ehi May, come sta Betti?» Sean chiese della macchina, usando il soprannome che May aveva dato alla vecchia Subaru in onore di Betty Boop, sostenendo che la sua auto era vintage e carina.

«È fantastica! Tu e Yoshi siete stati meravigliosi!» rispose May, abbracciandolo. Sean sorrise e si voltò verso Mandy, sembrando un po’ timido.

«E tu, come stai?» le chiese, tirandola in un abbraccio che la rese un po’ tesa. Il tocco di Sean sembrava amichevole e le provocò un familiare senso di colpa. Cancellando la preoccupazione dalla sua mente, sorrise e fece uno sforzo per sentirsi felice di vedere il suo amico.

«Benissimo. Qual è il vostro prossimo corso?» chiese Mandy, cercando di rompere il ghiaccio e di mantenere l’atmosfera amichevole che avevano sempre avuto, fino a quel giorno.

«Biologia. E tu?»

«Letteratura. May?»

«Storia» rispose la sua amica, facendo una smorfia. L’insegnante di storia, Miss Mary Ellen, aveva la reputazione di essere molto esigente. Ne avevano sentito parlare nella loro città natale. Nei primi due anni, gli studenti del college seguivano materie di base come letteratura, scienze sociali, storia, arte e altre. Secondo il manuale di benvenuto delle matricole, quello era un modo per gli studenti di acquisire conoscenze generali su una serie di argomenti prima di concentrarsi su un campo di studio specifico. In termini generali, dal terzo anno in poi, dovevano scegliere la specializzazione per completare il loro corso di laurea. Se lo studente avesse scelto medicina, veterinaria, odontoiatria o legge, la durata del corso di studi sarebbe stata leggermente più lunga rispetto agli altri, perché avrebbe dovuto studiare altri tre anni di materie specifiche della professione scelta.

«Dannazione» Sean e May parlarono insieme e risero.

Mandy guardò altrove, distratta dalla conversazione mentre osservava il movimento delle persone verso il grande edificio, finché May non la tirò fuori dai suoi pensieri, avvertendola che la lezione stava per iniziare. I tre si diressero verso l’ingresso, alla ricerca delle loro rispettive aule, e si salutarono, dirigendosi ognuno verso la propria classe.

Mandy prese il diario dallo zaino e cercò il numero della classe di letteratura sull’orario delle lezioni che aveva stampato e incollato su una delle pagine. Scollegata da quello che stava succedendo intorno a lei, si diresse verso l’aula, la sua attenzione si concentrò sullo zaino mentre metteva via il diario. Prima di avere la possibilità di alzare il viso, la ragazza sbatté contro un muro ma non cadde perché due mani calde e ferme la sostennero, a differenza del suo zaino che cadde a terra. Alzando lo sguardo, Mandy sentì il suo viso riscaldarsi e diventare rosso.

Ah, merda. Con tutti gli studenti che ci sono alla Brown, dovevo inciampare proprio su Ryan McKenna? si rimproverò da sola.

«Ehm... uhm... Mi dispiace» disse Mandy, rendendosi conto che stava balbettando come una stupida. Era tremendamente imbarazzata. Oltre ad essere completamente goffa, balbettava ancora come se non avesse la capacità di articolare le parole.

«Perdonami, ero distratto» le disse Ryan con voce dolce, guardandola negli occhi. Mandy non era mai stata così vicina a lui come in quel momento, in effetti, non era mai stata così vicina a nessun ragazzo e poteva vedere ogni dettaglio dei suoi bellissimi occhi blu. Il viso del giovane era ben rasato, facendole provare una strana voglia di sollevare la mano e di sentire se la pelle del suo viso fosse liscia come sembrava. Mandy lo fissò per qualche secondo, quasi ipnotizzata. Era ancora più bello di quanto ricordasse.

Smettila, idiota! Dove ti sei mai vista in piedi in mezzo al corridoio a sbavare sul ragazzo più sexy del college? si rimproverò, pensando.

«Ehm... Ehm... Sì. Grazie e scusami ancora.»

Mandy riuscì a liberarsi dalle braccia del giovane, che ancora la tratteneva. La ragazza si chinò rapidamente per raccogliere lo zaino che, naturalmente, si era aperto e tutto il contenuto si era sparso per tutto il corridoio. Infastidita dalla sua goffaggine, Mandy cercò di rimettere tutto a posto il più velocemente possibile, compreso il diario, che era caduto un po’ più lontano, prima che anche lui avesse la possibilità di chinarsi. Chiuse lo zaino e se lo gettò sulle spalle, sorrise e andò avanti, cercando la sua stanza.

Mentre camminava velocemente, notò che alcune persone la guardavano e ridevano del suo incidente. Sentì il suo viso arrossire ancora di più e si rimproverò ancora una volta per essere stata così maldestra. Sarebbe stato terribile essere ricordata come la ragazza che era caduta davanti a tutti.

Quando finalmente trovò l’aula, Mandy entrò e cercò un posto in fondo, per non rischiare di essere di nuovo sotto i riflettori. Quello era il genere di cose che cercava di evitare il più possibile. L’unico momento in cui non si permetteva di provare vergogna o imbarazzo per essere sotto i riflettori era quando ballava. Sul palco, era come se non fosse Mandy la ragazza timida, ma il personaggio che stava portando in vita.

Respirando a fatica, la giovane si sedette in un posto strategico: accanto a lei, le sedie erano vuote, il che era ottimo perché avrebbe evitato l’imbarazzo di dover parlare con il suo compagno più vicino quando non aveva idea di cosa dire.

Tirando un lungo sospiro, aprì lo zaino e prese un quaderno, quando notò un’ombra su di esso. Alzando gli occhi ancora una volta, si trovò di fronte Ryan McKenna.

«Ciao, Cenerentola. Hai dimenticato la tua scarpetta di raso nel corridoio,» disse il giovane sorridendo e tenendo tra le mani una delle scarpette di Mandy.

Dannazione.