Il Mio Compagno a Sorpresa

Capitolo 3

Ho preso il mio telefono e ho controllato l'orario, le 4:30 del mattino, notando di avere un messaggio da Kain. Il mio cuore si è fermato. Ho aperto rapidamente il suo messaggio; hai abortito? - Non so perché mi abbia sorpreso, però. Ha reso chiaro che non mi voleva e ha reso chiaro ieri sera che non voleva questo bambino. Non ho nemmeno perso tempo a rispondergli. Sono uscita fuori dal letto, decidendo che era il momento giusto per andarmene. Sapevo che non avrei potuto tornare a dormire. Mi ero già girata e rigirata nel letto gran parte della notte comunque.

Ho indossato un paio di pantaloni della tuta e una t-shirt bianca. Dando un'ultima occhiata intorno al mio appartamento, ho preso la mia borsa e me ne sono andata. Mi sono diretto verso sud-ovest, entusiasta di lasciare il Missouri alle spalle. Ho guidato, fermandomi solo per fare benzina e per il cibo, fino a quando ho oltrepassato il confine del Texas; e lì mi sono sentita sollevata. Kain continuava a riempirmi di messaggi. Mi stava facendo domande minacciandomi.

Ciao! L'hai fatto?

Meglio che tu ci sia andata e abbia fatto ciò che dovevi fare.

Apri la porta

Dove sei?!

Rispondi a questo dannato telefono!

Scusami, non so come sia successo, ma non puoi avere un bambino con me... Non voglio un mezzosangue.

L'ultimo messaggio, riguardo a un mezzosangue, mi ha fatto rabbrividire. Non ho risposto a nessuno dei suoi messaggi. Non doveva mai sapere che ho tenuto il bambino. Non potevo pensare a cosa sarebbe successo quando avessi avuto questo bambino. Sarebbe uscito un bambino un cucciolo? Mamma mia... Non so se riuscirò a farcela. Iniziavo ad andare in iperventilazione e ho deciso di fermarmi in un piccolo ristorante sul lato della strada. Avevo solo bisogno di una pausa. Ero stanca e sopraffatta. Era in una piccola cittadina di provincia. Campi e animali da fattoria ovunque. Era tranquilla. Mi piaceva.

Sono entrata nel ristorante, prendendo posto in un angolo del retro. Una donna anziana, forse di una cinquantina d'anni, è venuta a prendere il mio ordine. Il suo sorriso era amichevole e i suoi occhi risplendevano, "Ciao tesoro, cosa posso farti?" Il suo accento camagnolo risaltava in ogni parola. "Prenderò solo un hamburger e delle patatine, per favore, e se avete del tè dolce, sarebbe fantastico." Lei ha riso, i suoi occhi si sono illuminati di più, "Certo, abbiamo il tè dolce. Che tipo di ristorante texano saremmo senza di esso?" È andata via per portare il mio ordine al cuoco. Sono rimasta a guardare il tramonto fuori dalla grande finestra. Sembrava bellissimo qui. Non mi era mai importato di vedere il tramonto prima d'ora, ma era mozzafiato tra i campi.

Ho sentito un campanello suonare, avvertiva che un cliente era entrato. Ho sentito il rumore degli stivali mentre si avvicinava al bancone. Non volevo guardare e sembrare una ficcanaso. Mentre aspettavo il mio cibo, ho deciso che questo era il posto perfetto per sistemarmi e crescere mio figlio. Era tranquillo, piccolo, nessuno mi conosceva, e non pensavo che Kain sarebbe stato in grado di trovarmi qui. Potevo sentire dei sussurri provenire dal bancone e degli occhi che mi fissavano.

Non potendo più sopportarlo, ho lanciato un'occhiata veloce verso il bancone. Un uomo alto oltre il metro e ottanta, muscoloso e con la pelle abbronzata stava parlando con la mia cameriera. Non riuscivo a togliere gli occhi da lui. Il suo braccio destro era coperto di tatuaggi e i suoi occhi azzurri si risaltavano con la sua pelle scura e i suoi capelli marroni spettinati. I suoi jeans da cowboy erano praticamente dipinti addosso e la sua maglietta gli aderiva completamente. Quando i suoi occhi hanno incontrato i miei, ho giurato di averli visti risplendere di grigio, o forse stavo solo immaginando? Suppongo che dovrò ancora fare molti progressi per dimenticarmi di Kain.

Il cuoco ha suonato la piccola campanella sul bancone e la signora anziana ha preso il piatto col cibo per portarmelo. Prima che potesse arrivare intorno al bancone, il cowboy gliel'ha sottratto, sussurrandogli qualcosa che non riuscivo a sentire, e si è incamminato verso di me portandomelo lui stesso. Il mio cuore ha cominciato a battere più veloce man mano che si avvicinava a me. Ha sorriso, mostrando una fila di denti perfettamente dritti e bianchi, "Come stai, signorina?" Mi ha chiesto quando ha posizionato il mio cibo davanti a me, con lo stesso accento del sud della donna.

"S-ssto bene, grazie." Sembrava che ultimamente, ogni volta che ero nervosa, avevo la tendenza a balbettare, e lo odiavo. Non volevo guardare questo uomo bellissimo accanto a me. "Sono Dane Black", mi ha detto, allungando la sua mano per stringere la mia. La pelle era ruvida, ma il suo tocco era delicato. Mi ha fatto venire i brividi lungo il braccio e attraverso il mio corpo. Ho ritirato rapidamente la mano, sorpresa dalla sensazione.

"Ti dispiace se mi siedo qui con te?" ha chiesto. Sì, mi dispiaceva, ma non potevo essere scortese e dirlo, non se avevo intenzione di rimanere in questa città comunque. "Se non ti dispiace che te lo chieda, da dove vieni?" E l'interrogatorio è iniziato. Non ci avevo ancora pensato. Non sapevo se avrei dovuto mentire o meno. L'ho guardato mentre infilavo una patatina fritta in bocca. I nostri sguardi si sono incrociati e ho provato una calma in tutto il mio corpo. Non ero più nervosa o spaventata. "Vengo dal Missouri", ho detto. Le sue sopracciglia si sono alzate, "Oh sì, da quale parte?"

Ho esitato; e se conosce persone lì? "Sono solo curioso di sapere da quale branco tu stia scappando." I suoi occhi blu hanno lampeggiato d'argento. Il mio cuore ha avuto un battito accelerato mentre il panico mi attraversava. "Va bene. Permettimi di ri-presentarmi, sono l'Alfa Dane Black." Non avevo ancora finito di mangiare il mio cibo, ma improvvisamente mi sono sentito male. "Io-io-io non sono un licantropo", ho sussurrato. Eravamo gli unici nel ristorante, a parte la donna anziana e il cuoco che sembravano essere pronti ad andarsene, ma non volevo comunque dirlo troppo forte. Sembrava confuso, "Ma perché allora odorate come uno?"

Ne avevo abbastanza delle domande. La mia mente non riusciva a elaborare tutto ciò. Stavo scappando da un licantropo e, adesso, sembrava che mi fossi imbattuta in un altro. Sono saltata fuori dal tavolo, ho lasciato una mancia e mi sono fiondata verso la porta. Merda! Mi sono girata e ho visto Dane che stava a pochi metri da me. In un istante, ho potuto sentire quella stessa calma che mi inondava. Il mio battito cardiaco ha cominciato a rallentare. Non mi ero mai sentita così prima, e, sinceramente, era un po' spaventoso.

“Non stavo cercando di spaventarti. Mi sto solo preoccupando del mio branco, per assicurarmi che tu non crei problemi, ma ora...” si interruppe, senza finire la frase. Ma ora cosa? Che cosa significa? Pensa che io sia un problema? Voglio dire, se Kain decidesse di cercarmi, potrebbe causare qualche problema, ma dubito fortemente che lo farà. “Senti, hai detto di non essere un licantropo, eppure odori come uno di loro. Gradirei avere qualche risposta”. Sembrava che stesse trattenendo qualcosa, però, non ne sono sicura. “Senti, mi dispiace, Alfa Dane, non voglio problemi. Sono solo stanca di guidare, quindi se vuole scusarmi, cercherò di trovare un albergo”. Ho cercato di essere più educata possibile. Non volevo farlo arrabbiare. Ho visto dei film su cosa succede quando un Alfa si arrabbia. Sembrava deluso o triste, forse. Non ne ero sicura, ma mi faceva sentire un po' in colpa per non aver risposto alle sue domande. “Se puoi almeno indicarmi la direzione di un albergo, allora ti risponderò, ma devi promettere che resti tra noi”. Non sapevo se sarebbe stato un errore o meno, ma ero esausta e volevo solo andare a dormire. I suoi occhi si si sono illuminati: “Posso promettere che resterà tra noi, e signorina, mi dispiace informarla, ma qui non abbiamo alberghi, ma è più che benvenuta nella mia casa per gli ospiti dietro quella di mamma”, ha detto indicando la donna che chiudeva la porta d'ingresso della tavola calda. Quindi quella è sua madre. Che cosa carina.

Ho guardato di nuovo i campi. Non mi sembra di avere molte altre opzioni, a meno che non volessi guidare per chissà quanto tempo ancora fino alla prossima città. Ho sospirato, annuendo con la testa. “Vuoi prendere la tua macchina o vuoi venire con mamma o con me?” Mi ha chiesto. La donna anziana era in piedi accanto a un vecchio pick-up che aspettava. “È una vecchia strada sterrata e ieri sera ha piovuto parecchio, quindi è un po' fangosa”. Ok, quindi non stava cercando di fare il viscido; semplicemente non voleva che la mia macchina rimanesse bloccata.

“Verrò con te, suppongo, ma è meglio che tu non faccia nulla. Ho lo spray al peperoncino”. L'ho avvertito. Non sono sicura che lo spray al peperoncino possa funzionare su un licantropo, ma di sicuro lo avrei provato. Non provavo alcuna sensazione di disagio nei suoi confronti; anzi, mi sentivo insolitamente a mio agio con lui. Ha sorrriso; si vedeva che cercava di non ridere, si rimise il cappello in testa e ha fatto cenno al grosso pick-up parcheggiato all'angolo del parcheggio della tavola calda. Ho notato che la donna anziana se n'era già andata e che eravamo rimasti solo noi due. Ho preso la mia borsa dal bagagliaio dell'auto: “Lascia che ti aiuti”, ha detto lui, prendendomi il pesante borsone. Non sono riuscita a impedire che un sorriso si aprisse sul mio viso. Quest'uomo era davvero troppo. Credo che questo sia il fascino del sud che ho sempre visto nei film.

L'ho seguito fino al camion e lui mi ha aperto la portiera del lato passeggero. Ho guardato il macchinone e poi di nuovo lui: “Come faccio a salire?”. Gli ho chiesto timidamente. Sono bassa, per l'esattezza 1 metro e 60, quindi non credo che sarei riuscita nemmeno a saltare dentro questa macchina con la rincorsa. Lui ha risp, gettato la mia borsa nel pick-up e per poi girarsi verso di me. Senza preavviso, mi ha afferrato per la vita e mi ha fatto salire sul mezzo. Quando mi ha toccato, ho sentito come delle onde d'urto attraversare il mio corpo. Ma non ero sicura della causa. Ho davvero bisogno di dormire, pensavo tra me e me. L'ho guardato mentre faceva il giro della parte anteriore e saliva. Santo cielo, quell'uomo sembrava un dio greco. Il pick-up è partito con un rombo: “Allora, vuoi spiegarmi”, ha schiesto. L'ho guardato, ancora indecisa se rispondere o meno. “Cominciamo dal motivo per cui stai correndo”. Era paziente e gentile con me, atteggiamento a cui non ero abituata.

“Beh... in un certo senso va detto tutto insieme. Giuri che rimarrà tra noi due?”. Avevo bisogno di sentirmelo dire ancora una volta. Ha annuito con un cenno di assenso: “Ok, quindi, io sono umana”. Dane si è limitato a sorridere. “Sono umana e sono incinta”. Non c'era più modo di fermarsi. Non gli ho dato la possibilità di dire nulla: “Sono rimasta incinta di un lupo mannaro e lui... beh, non vuole il bambino e mi ha detto di abortire. Ha detto, e cito, che non vuole un mezzosangue. Quindi me ne sono andata. Non so nulla di lupi mannari e, onestamente, sono terrorizzata dall'idea di avere questo bambino, ma io sono stata abbandonata da piccola e non voglio fare una cosa simile a mio figlio. Non sapevo cos'altro fare. Ho paura di lui e per questo non voglio che si sappia che sono qui”.

Ho guardato Dane, che ora stringeva il volante così forte che pensavo si sarebbe spezzato in due. Sembrava incazzato. “Mi dispiace, puoi riportarmi alla mia macchina; io me ne andrò. Non voglio avere problemi”. Mi sono voltata verso il finestrino, cercando di nascondere le lacrime che mi scendevano sul viso. Lui ha fermato il pick-up in mezzo alla strada. “Guardami”, mi ha ordinato Dane. Mi sono asciugata il viso prima di voltarmi verso di lui. “Sei la mia compagna. Nessuno ti farà del male; lo giuro sulla mia vita. Ti prego, non piangere”. Mi ha passato delicatamente il pollice sotto gli occhi, asciugando altre lacrime. “Non so cosa significhi, e non ho bisogno che tu combatta le mie battaglie; ne sono più che capace”. Non so perché ero improvvisamente arrabbiata, ma non volevo che un altro licantropo mi usasse e mi gettasse via come aveva fatto Kain. Non avrei permesso che accadesse di nuovo.