La sposa sostitutiva dell'alfa

Capitolo 2

~CAVATORE~

L'ansia non era un'emozione usuale per me, almeno non negli ultimi cinque anni. Dopo la morte della mia compagna ero diventato freddo e senza emozioni. Era ciò che dovevo fare per sopravvivere alla disperazione. Era anche qualcosa che avevo padroneggiato negli ultimi anni. Aveva richiesto tempo, dovevo fare cose che non avrei mai pensato di fare in questa vita, atti imperdonabili che ancora mi tormentavano. Ma alla fine ero diventato l'uomo di cui avevo bisogno per continuare la vita senza costante amarezza e dolore.

Ma per qualche motivo, Isabella Cross era capace di far sentire tutte le mura che avevo costruito intorno a me come assolutamente niente. La ragazza aveva il potere di toccare tutti i miei pulsanti e farmi desiderare di provare di nuovo.

Immagini della mia compagna morta mi sfrecciavano nella mente come una maledizione che non voleva lasciarmi. Provai immediata rabbia e rimorso, che sopraffacevano qualsiasi altra emozione. Mi ero promesso di non provare mai più niente per un'altra donna. Era un giuramento che avevo fatto. Uno che stavo volontariamente violando. Pugnalai le mani in pugni, insoddisfatto di ciò che avevo fatto oggi.

Perché l'ho fatto? Perché sono andato contro tutto ciò che rappresentavo? Perché, mio Dio, ho accettato Isabella come mia sposa?

Ricordo ancora la prima volta che l'ho vista. Era come un soffio di aria fresca. E all'improvviso, il mio cuore che non si muoveva da anni si era risvegliato di nuovo.

Era un'emozione che avevo scelto di seppellire nel momento in cui avevo capito cosa fosse. Era il motivo per cui ero così disperato di scegliere Eden al suo posto. Volevo una donna nella mia vita che non significasse niente per me, qualcuno che non mi avrebbe causato dolore quando mi avrebbe abbandonato a raccogliere i pezzi rotti.

Avevo anche bisogno di qualcuno che possedesse tutte le qualità di una brava moglie. Avevo avuto donne nella mia vita prima, varie amanti, ma nessuna di loro faceva sparire la sensazione di solitudine.

Nonostante avessi così tante donne intorno a me, mi sentivo ancora solo tutto il tempo. Era la mia ragione principale per volere una moglie. La solitudine mi stava provocando dolore e volevo liberarmi di quella sensazione. Inoltre, tutti coloro che avevano conosciuto mia moglie deceduta mi chiedevano se avessi paura di risposarmi. Ovunque andassi, la domanda veniva sempre fuori. Tutti volevano sapere se avevo un'altra donna nella mia vita ora.

Sentivo sussurri di compassione ovunque entrai. Preferivo la paura negli occhi delle persone quando mi vedevano; odiavo vedere quella espressione di compassione sui loro volti.

Il respiro improvviso da parte di tutti nella sala da ballo mi ha tirato fuori dai miei pensieri oscuri. Alzai lo sguardo dal pavimento e sentii un'onda di emozione salire dritta alla mia testa mentre Isabella si avvicinava all'altare vestita con un abito da sposa bianco e grazioso. I suoi lunghi capelli neri che solitamente erano legati in un disordinato chignon scendevano graziosamente lungo la sua schiena snella. L'abito che avevano scelto per lei era perfetto per il suo corpo, mi faceva pensare se avessero già preparato questo abito per il suo matrimonio con quell'altro uomo di cui aveva parlato il pubblico ministero.

Provai una rabbia immediata a quel ricordo. Se non avessi accettato questo matrimonio, l'avrebbero sposata con un altro uomo che non ero io.

Ora mi trovavo con la consapevolezza schiacciante di avermi portato tutto questo da solo.

Cercai di cancellare qualsiasi altra emozione dal mio volto mentre Isabella si avvicinava a me. Le sue mani sul padre tremavano e i suoi occhi erano per lo più rivolti a terra. Non mi guardò nemmeno una volta e fui grato per questo, i suoi bellissimi occhi spesso lasciavano un effetto duraturo sul mio corpo. Un sentimento a cui preferivo non sottopormi ora.

Suo padre non sembrava felice quando lasciò andare le sue mani perché potesse stare di fronte a me. Nemmeno il resto della sua famiglia. I suoi fratelli sembravano volermi uccidere e le sue sorelle piangevano. Isabella, d'altra parte, non riuscivo a capire cosa provasse veramente. E lei era quella di cui volevo effettivamente saperne di più.

Voleva che questo matrimonio accadesse?

Dovevo importarmene?

"Prendetevi per mano." Intimò lo spaventato ufficiale del matrimonio. Era evidente che il consiglio aveva costretto l'uomo a essere qui oggi.

Le mani di Isabella tremavano quando le portava avanti, spingendomi a prenderle e ad evitare che la cosa maledetta continuasse a tremare. Stringevo i denti, arrabbiato che la prima cosa a cui pensavo fosse fermare il suo disagio e la sua paura. Non dovrei preoccuparmi. Non dovrei.

Quei sentimenti furono rapidamente sostituiti da un'impetuosa brama nel momento in cui le sue mani piccole e calde si agganciarono alle mie.

Mentre la cerimonia iniziava, mi ricordai improvvisamente del mio primo matrimonio. Cercai di ignorare i ricordi su cui avevo lavorato così duramente per seppellire. Per farlo, dovevo concentrarmi sulla donna di fronte a me. Stranamente, fissare Isabella Cross funzionò molto meglio del bere.

Mi dava fastidio che fino a quel momento non mi guardasse direttamente. Sembra stesse evitando i miei occhi per qualche motivo.

Non mi piaceva.

Volevo sapere cosa stesse pensando.

Volevo saperlo così tanto che per il resto dell'intera cerimonia fu l'unica cosa che avevo in mente. Quando arrivò il momento di mettere l'anello al suo dito, dovetti combattere perché i miei ricordi passati riaffiorassero di nuovo. Non pensavo che risposarsi sarebbe stato così difficile. Ma per qualche motivo, sapevo che Isabella aiutava in qualche modo. Sentii una parte di me prendere vita mentre infilavo l'anello.

"Vi dichiaro marito e moglie... potete baciare la sposa."

Il mio corpo si irrigidì e divenne rigido in tutto.

Baciare la sposa?

Non ci avevo mai pensato. Baciare Isabella era pericoloso. I miei occhi caddero sulle sue labbra rosa e dovetti trattenere un gemito in bocca. Cosa avevo fatto? Non c'era nessuno da incolpare tranne me stesso, avevo accettato questo matrimonio. E adesso dovevo baciare Isabella quando era l'unica cosa che stavo evitando.

Ma se dovevo farlo, dovevo farlo bene. Non quando mi evitava lo sguardo. Morsi l'interno della guancia e la guardai con disapprovazione.

"Guardami, Isabella."

Tutto il suo corpo si bloccò alla mia richiesta. Lentamente, mi guardò con occhi innocenti e sognanti, impossibili da non perdersi. In quel momento sapevo di aver fatto un grosso errore.

Dannazione!